【文/観察者網リジャージー】

ロイター通信は14日、米国防総省が新型コロナウイルスの流行後1年目に秘密行動を起こし、偽のアカウントを使って中国の科学振興ワクチンに関する虚偽情報をソーシャルメディアに流し続けているとの独占調査を発表した。米国当局者は「公衆衛生ではなく、中国をどのように引きずり込むかを考えている」と断言し、米国が他国とワクチンを共有していないため「中国のワクチンを抹殺するしかない」としている。

報道によると、米軍のこの行動は特にフィリピンを狙っており、ロイター通信はソーシャルメディアプラットフォームX（元ツイッター）で少なくとも300の米軍が操作している偽アカウントを発見し、ほぼすべてが2020年夏に設立され、中国のワクチンは「ネズミ薬かもしれない」というスローガンを集中的に使用している。また、この行動は中央アジアや中東を含む他の世界南方諸国にも広がっている。

フィリピン保健省報道官はこれについて、「関係国の関係部門はロイター通信の報道に対応して調査を行っている」と述べた。複数のフィリピン人は米軍の行動を知って激怒した。フィリピン保健省の国家免疫技術諮問チームの元メンバーであるニナ・カシティロ・ガランダ（Nina Castillo-Carandandang）氏は、フィリピンには自主ワクチンの生産能力がなく、「途方に暮れていた」時、米軍は「私たちの傷口に塩を撒く」と批判した。一部の米側関係者も、米軍のやり方を「一線に触れた」「許せない」と認めている。

ロイター通信は、3人の元米軍関係者を引用して、今回の行動は当時米太平洋陸軍特殊作戦部指揮官だったジョナサン・ブラガ（Jonathan Braga）氏が推進したもので、米軍が宣伝行動に力を入れることを長期的に望んでおり、最初の目的は東南アジアの人々に「新型コロナが中国起源であることを理解すること」を望んでいた、同時に現地の民衆を扇動して中国側のワクチンを疑う。この行動が終わった後、ブラガは2021年8月に中将に昇進し、現在の米陸軍特殊作戦司令部司令官に昇進した。

この行動に参加したある米軍高官は、「公衆衛生の観点からこのことを考えていない」とし、「中国をどのように引きずり込むかを考えている」と述べた。

バイデン氏とトランプ氏のチームは、この秘密計画に対する評価要求に応じなかった。

米国防総省報道官は、米軍が「ソーシャルメディアを含むさまざまなプラットフォームを利用して、米国、同盟国、パートナーに対する悪意ある宣伝に打撃を与えている」ことを認めた。彼女はまた、「中国も新型コロナが米国に由来したと主張する虚偽の情報を広めた」と主張する「逆噛み」を企てた。

「西側メディアが中国産ワクチンの効果が悪いことを塗りつぶす」ことについて、中国外交部の報道官はこれまで、中国の全ウイルス不活化ワクチンはより良い細胞免疫と免疫記憶を刺激し、発病、重症、死亡を予防する上で重要な役割を果たしていると述べてきた。中国は終始ワクチンの安全性を第一に考えており、中国のワクチンの安全性は良好であり、全体的な副作用報告率は低い。実践が証明しているように、中国のワクチンは安全で有効である。

「行き詰まった時、米国は私たちの傷口に塩をかけていた」

新型コロナウイルスが2020年に全面的に発生した後、中国はすぐにマスクの寄贈や呼吸器の寄贈など、世界各国への支援を発表し、2020年5月に開発中の新型コロナワクチンが世界の公共製品であり、発展途上国が入手できるようにすると発表した。しかし、米国が開発したワクチンは「米国優先」戦略のために米国人の接種に優先的に使用され、初期には数万剤のワクチンが無人接種で廃棄されたこともあり、米政府は米国企業が他国に対して「勝手に価格をつける」ことを許可した。

フィリピンのドゥテルテ大統領は2020年7月、フィリピンのワクチン需要を優先的に考慮するよう中国側に要請し、中国側はすぐに同意した。

ロイター通信は、フィリピンにおける中国の影響力も、米軍が中国側ワクチンを抹殺する行動を起こした重要な原因だと指摘した。東南アジア向けの宣伝行動に参加したある高官はロイター通信に対し、「パートナー国とワクチンを共有することはできていない。だから私たちができるのは中国のワクチンを塗りつぶすことだけだ」と述べた。一部の米軍が操作した偽アカウントもこれを利用してドゥテルテを攻撃し、ワクチンのためにフィリピンの主権、鉱物、経済的利益を放棄したいと主張した。

フィリピン保健省の報道官は、関係国の関連部門が調査すべきだと述べた。ロイター通信は、複数のフィリピン人が米軍の行動を知り激怒したと報じた。フィリピン保健省の国家免疫技術諮問チームの元メンバーであるニナ・カシティロ・ガランダ（Nina Castillo-Carandandang）氏は、フィリピンには自主ワクチンの生産能力がなく、「途方に暮れていた」時、米軍は「私たちの傷口に塩を撒く」と批判した。

ロイター通信は、米軍の宣伝の影響力を評価することはできないが、フィリピンでは2021年のワクチン接種の普及が遅れており、一部の人は中国側が援助した新型コロナワクチンの接種を嫌がっており、ドゥテルテ氏は2021年6月に「現在の危機の間、こんなに多くのフィリピン人が政府の説得に耳を貸さなかったことには言葉がない」と述べた。「ワクチンを接種するか、私に刑務所に入れられる」とまで言った。

一部の米国人も米軍のやり方に恥じている。米国家情報委員会のグレッグ・トレバート前議長（Greg Treverton）は、米政府ができるだけ多くの人にワクチン接種を奨励すべきだったと述べ、米軍のやり方は「一線に触れた」と述べた。

ダートマスガゼル医学院感染症医学臨床教授ダニエル・ルーシー（Daniel Lucey）氏は、米軍のやり方は「許せない」、「米国政府がそんなことをするとは、私は非常にがっかりし、失望し、幻滅した」とし、米国政府のやり方全体が政府衛生部門に対する信頼を低下させ、米国を食い荒らすことを懸念している。

米国立衛生研究院の2023年初めの報告書によると、米国の一部の人々のワクチン接種への躊躇と拒絶心が少なくとも23万人の不必要な死を招いた。

「今年になっても、一部の不正アカウントはアクティブです」

ロイター通信は、米軍の行動に米国務省関係者が反発しており、当時反対を表明していた元米国務省関係者は、コロナ禍の期間中にこのような世論影響行動を推進すべきではないと主張していたと報じた。

しかし、これらの反対の声は行動の推進を止めなかった。過去、米国の現地大使館は関連行動を一票で否決することができたが、2019年には、米国のマーク・エスパー防衛長官（Mark Esper）が秘密裏の指示に署名し、米国と中ロの戦略的競争を「戦争状態」に格上げし、軍が中ロに対する行動を展開する際に国務院を無視することを許可した。

米議会が同年可決した国防授権法案は、「敵対行動がない」地域を含む他国に対する米軍の秘密宣伝行動を可能にした。しかし、米国の法律は米軍が米国国民に対する宣伝行動を起こすことを禁止しており、ロイター通信も米軍がそれを試みたことは発見されていない。

また、一部の米国関連ソーシャルメディアプラットフォームも反対を表明したことがある。報道によると、インスタグラムとフェイスブックの親会社「メッタ」は2020年夏にも米軍に伝えており、米軍が自身のプラットフォーム上で虚偽のアカウントを利用して新型コロナウイルスに関する虚偽情報を流していることが発覚し、プラットフォームのルールに違反しているという。

これに対し、米軍は新型コロナウイルスに関する虚偽情報の拡散を停止すると約束したが、これらの偽アカウントは「テロ対策」のためのものだと弁明し、フェイスブックにプラットフォームの規則に基づいて関連アカウントを抹消したり、投稿された関連情報を削除したりしないよう求めた。ロイター通信によると、今年に入ってもプラットフォーム規則に違反したアカウントの一部が活発であることが分かった。

しかし、米軍は新型コロナウイルスに関する虚偽情報の拡散を止めなかった。2021年初め、バイデン氏が就任したばかりの頃、フェイスブックは新たな国家安全保障委員会に連絡し、米軍の行動を止めるよう求めた。ロイター通信は、委員会員が米軍の行動の詳細を知り「驚いた」と報じた。2021年春、国家安全保障委員会は中国のワクチンを塗る行動を正式に停止した。行動に参加した元米軍高官は、委員会は「すべてのワクチンを支持すべきだと教えてくれた」と述べた。しかし、「未知の原因」のため、虚偽情報の拡散は2021年夏になってようやく全面的に停止した。

米国防総省が2021年末に内部調査を実施したところ、中国のワクチンを抹殺するための今回の行動で拡散された多くの情報は「いかなる合理的な軍事目的にも基本的には関係ない」ことが分かった。

ロイター通信は米国防総省高官を引用し、国防総省が2019年に下した指令の一部を撤回したと報じた。現在、米軍と現地駐在員の緊密な協力を求め、公衆への影響行動を制限している。

しかし、米軍が2023年2月に発表した「連合競争概念」報告書は、米軍が「ソーシャルメディアに虚偽の情報を流し、虚偽の叙事をニュースに包装するなどの転覆手段を通じて中露社会の信頼と政治的基盤を破壊することができる」ことを示している。一方、ロイター通信は、米軍が中国のワクチンを塗りつぶした「ジェネラルダイナミクスIT」を下請けにして今年2月に再落札に成功し、米軍が4億9300万ドルを支払って「秘密の影響力行動を続ける」と報じた。

3月15日、外交部の記者会見で質問があった。ロイター通信によると、トランプ元米大統領は2019年に秘密の大統領令に署名し、CIAに専門チームを設立する権限を与え、中国国内や東南アジア、南太平洋、アフリカなどでメディアの偽SNSアカウントを買い取るなどの隠蔽手段を通じて、中国政府を抹殺する発言を流布した。報道官はこれについて何かコメントがありますか。

「バーンズCIA局長は先ごろ、より多くの資源を投入して中国に対して情報活動を展開していると公言していたことを覚えています。あなたが先ほど言及した関連記事とバーンズ局長の発言は互いに呼応しており、米国が長年にわたって中国に関する虚偽情報を組織的に散布してきたことが、米国の対中認知戦の重要な手段になっていることを改めて証明しています」と汪文斌氏は述べた。

汪文斌氏は、米国共和党のランド・ポール上院議員は、米国政府は世界史上最大の虚偽情報伝播者であり、米国は他国が虚偽情報を流布しているとしばしば非難しているが、実際には米国自身が虚偽情報の真の発祥地であると指摘した。

「嘘をでっち上げることは、自身の信用破綻を加速させ、虚偽の情報を流すだけで、中国の前進を阻むことはできず、米国自身をますます暗くするだけだ」と汪文斌氏は言う。

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