鬥牛犬(英語:Bulldog),又名老虎狗、牛頭犬、英國鬥牛犬,是一個源於英國的狗品種,祖先據說是馬士提夫獒犬和牛頭梗結合繁衍而成。其面部有皺褶,成年犬大約有23公斤,高30-36釐米,屬於中型犬。鬥牛犬最初用於挑逗公牛,在19世紀該運動被禁止後,鬥牛犬轉變為觀賞犬,現有法國鬥牛犬、美國鬥牛犬等類型。鬥牛犬是很多學校、組織乃至國家的吉祥物,例如耶魯大學的吉祥物是一隻叫“英俊的丹(Handsome Dan)的鬥牛犬,而美國海軍陸戰隊以及英國也都把鬥牛犬當作吉祥物。鬥牛犬也是美國印第安那州的巴特勒大學的體育隊吉祥物(Butler University bulldogs)。
進化歷程
鬥牛犬起源於13世紀,源於古老的莫洛索司犬。
13世紀早期,鬥牛活動在英國蔚然成風,而距此200年以前,人們常以鬥熊為樂。據史料記載,1209年11月13日聖布萊斯節這天,當時的斯坦福郡主沃倫伯爵站在自己的城堡上俯瞰時,正好有一隻受驚發怒的公牛被肉店的一群狗追得滿城瘋跑。此情此景使得伯爵心中大悅,於是下令每年第一茬草割過之後,城堡的草坪這場牛狗之戰開始的地方劃歸城內屠夫所有,條件是他們在耶誕節之前6周內要找到一隻狂怒的公牛,以便將鬥牛遊戲永遠延續下去,這種遊戲很快就廣為流傳了。到了13世紀末期,英國大多數有集市的城鎮都有了自己的鬥牛場。在斯坦福郡的塔特博。
“鬥牛”和“奔牛”不同,後者指的是狗追趕著毫無束縛的牛在城鎮中狂奔,只要願意,誰都可以加入到追牛的行列。這種奔牛的遊戲過去不如鬥牛盛行,據說英國只有3個城鎮舉辦奔牛活動。與奔牛相比,鬥牛的可操作性更强,囙此幾乎英國各地都有大批的擁護者,而且各個階層都曾捐助過這項運動。鬥牛時,公牛脖子上帶著沉重的項圈,被系在一根3米多長的繩子上,繩子另一端系在牢固的木樁或鐵環上。由此可見英語中的鬥牛場(Bullring)既指鬥牛的環型場地,也指系住公牛的鐵環。早些時候,人們都相信鬥牛可以使牛肉變得鬆軟,囙此某些自治郡甚至在附加法令中規定屠宰未在集市上鬥過的公牛必須交納一定數額的罰款。
鬥牛犬在鬥牛場上的主要任務是抓咬公牛,囙此人們訓練鬥牛犬正面攻擊敵人,身體盡可能貼近地面,以减少被牛角挑起來摔落到地上的可能。一旦靠近了公牛,鬥牛犬就會猛跳起來,死死咬住公牛鼻子上多肉的地方,將其按住。鬥牛時一個錯誤的判斷會使鬥牛犬被挑起,甩到9-12米的高空。正如一比特早期作者所言:“除非有某比特活潑的女士用她張開的圍裙接住鬥牛犬(這在德溫郡和斯坦福郡的一些地方已成風俗),否則這小狗可就真的撲哧墜地,摔個不輕了。如果在鬥牛尚未結束時鬥牛犬受傷,人們會立刻在場邊進行急救,主要是縫合創口。若肋骨摔斷則打上夾板,然後繼續比賽。
這種讓公牛與鬥牛犬相互搏鬥的殘忍活動,一直要到鬥牛犬咬到公牛受傷流血、不支死亡的程度,遊戲才方告結束;囙此由獒犬類中專門培育出了一種腿短、兇猛、頷部有力的狗種,以適應這種運動的需求,含有西藏馬士提夫和拳獅犬的血統。而這個可怕的賭博遊戲,一直到西元18世紀才因為過於殘忍血腥而被禁止。
現代人多將鬥牛看成是一種野蠻的運動,但不應忘記,如今鬥牛犬身上許多值得稱道的特點都是從早期鬥牛場上承襲而來的:口鼻短、鼻子上翹,在緊咬住公牛肉乎乎的鼻頭時,鬥牛犬仍然可以自如地呼吸;下顎寬大上翻,每一口咬下去都狠得不得了;額頭上有深深的褶皺,當咬住公牛不放時,公牛流出的血可以順槽流走,不至於糊住鬥牛犬的眼睛和鼻子;寬厚的前胸和肩膀可新增穩定性。鬥牛犬性格果敢,特別是它們在承受痛苦時表現出來的堅定的意志和十足的勇氣。18世紀,鬥牛犬步上了家庭犬之途,其特有的優點更是讓美國軍隊將它們視為蒐索和傳遞軍情的專用犬。
因為用途的改變,同時經過多年的培育後,這種犬的激烈、銳利的個性已有所减少,且變成較大的體型和擠皺的面貌,性情上也已變為溫和、善良而且極富感情。但外觀上仍保存著原有的兇悍,形貌雖令人望而生畏,但它可是英國的國犬呢,如今的鬥牛犬已經成為英國特有的標誌物了。它是優秀的看門狗,也是親切友善的夥伴,對兒童特別的親和友善,但對動物的反應卻是變化不定。