外形理想的美國卷耳猫體型中等，樣子機警，表情甜美。美國卷耳猫的長毛、短毛品種都有著柔軟的絲般被毛，但長毛品種的尾巴是毛蓬蓬的。兩個品種的猫底毛都很少，所以被毛都很容易打理，偶爾洗澡和經常性的梳理就足够了。對它們的耳朵要特別小心，以免折斷耳朵的軟骨。不要把它們的耳朵故意彎成不自然的形狀。
雖然捲曲的耳朵是這種特殊品種的主要特徵，但其他關鍵特性是它的大核桃狀的眼睛和一個中等大小的矩形身體。
頭部
形狀為柔和的楔形，額頭不是平的，長度略大於寬度，非常平滑。側面輪廓看鼻子中等長度，筆直，眼底到
前額部分略高，頭頂部略曲，一直延伸到頸部，沒有中斷。頭部大小與身體相比呈中等大小。吻部圓潤平滑，沒有明顯的鬍鬚墊。下巴結實，與鼻子和上唇成直線。
眼睛
杏仁狀，頂部卵圓形，底部為圓形。分佈較開，與耳朵到鼻尖的直線略成一定角度。中等大小。顏色清晰、明亮，除了重點色組別要求藍眼睛以外，其他組別眼睛顏色與毛色無關。
耳朵
角度最少90度，最多180度捲曲。軟骨自耳根起有至少1/3高度。形狀：耳根寬闊，從前面和後面看時，耳朵後折的曲線圓滑，耳尖圓且柔軟。中等大小，直立對稱分佈在頭頂兩側。
美國卷耳猫剛生下來的時候是直耳的，在出生二至七天內就開始向後翻卷。在出生後的四個月內，每只小猫的耳朵尖逐漸向後長，在四個月後就定型了。所以，小猫四個月大的時候，育種者就能確定小猫的品質了（寵物級、育種級、參展級）。除了滿足規定的品種要求之外，貓耳朵向後翻卷的弧度是决定猫咪品質和等級的關鍵：一級（寵物級）、二級（育種級）、三級（參展級）。參展級的猫，耳朵翻卷的弧度最大，向後彎成完美的新月型，耳根處的叢毛呈扇狀展開，更增添了它的美貌（如下麵的圖1所示）。。需要注意的是沒有方向的突然變化曲線應該是光滑和優雅。從後側觀察時的捲曲所需的角度在圖2中示出，其中還示出了按照曲線的耳朵的假想線，通過圓形的提示和指向中心的顱底。
美國卷耳猫的種猫是卷耳猫或其他非純種家貓，這些非純種貓除了耳朵不卷之外，其毛色和特徵要符合美國卷耳猫的評比標準。通過交叉配種，美國卷耳猫的基因庫極大地豐富了，同時，由於基因的多樣性，美國卷耳猫的健康狀況也非常好。將卷耳猫與卷耳猫配種，生下來的小猫通常都是卷耳的。然而，將卷耳猫與直立耳的猫（無論是普通的家貓還是卷耳猫生下的直耳後代）配種，其後代至少有50%是卷耳的。美國卷耳猫的直立耳後代在育種方面也是非常有價值的，同時也是極佳的寵物。
飾毛
最好有飾毛。
注：當卷耳猫警惕的時候，耳朵會旋轉向前方，耳尖向下的曲線會指向頭骨正中。（耳朵捲曲形成的弧線自耳尖算起應大於90度小於180度，弧線中心點可以高於頭骨，但是不能低於頭骨。）
身體
體型略呈矩形，身體長度為肩部寬度的一至一倍半。中等大小，雄性可能較大。肌肉組織中等發達，靈活有彈性。尾巴柔軟，尾根寬闊，尾尖細，長度與身體相當。
腿的長度與身體成比例，與身體成直線。骨量中等，既不纖細也不厚重。脖子中等長度。爪子中等大小，圓形。
被毛分組
長毛組：毛質：細膩，絲滑，平順。底毛極少被毛長度：中等長度。尾毛長而蓬鬆。幾乎所有毛色都被認可。
短毛組：毛質柔軟，絲滑，平順，有彈性而沒有絨密的手感。底毛極少。被毛短。尾毛與身體長度相同。幾乎所有毛色都被認可。
