孤島は長い年月を経て、灯台は彼のために明るい

広東省広州市南沙龍穴島の東側にある舢州孤島には、百年の歴史を持つ5階建ての白い灯台がそびえ立っている。夜のとばりが訪れるたびに、灯台は夜航の船の方向を示し、「珠江口の夜の真珠」と呼ばれている。交通運輸部南海航海保障センター広州航路標識所から来た黄燦明は、この灯台の守護者だ。

黄燦明。広東省文明弁公室供図

　　灯りひとつの縁

黄燦明は着実で、苦労することができて、加えて小さい頃から父の黄振威とランプブイに接触して、航路標識に対してとても熟知しています。1988年、24歳で父のクラスを引き継ぎ、希望通り深セン蛇口港の航路標識工になった。

初入行の時、仕事が辛くて危険で、長い間家に帰れなかったことに加え、特区への出入りが煩雑で、一度は黄燦明に諦めの念を抱かせた。いつもの台風の夜、万トンの大きな船が入港を待っていたが、案内標識は風雨に打たれて消えた。黄燦明はもともと一人で行っていたが、妻の郭麗珍は心配していたので、どうしてもついていかなければならなかった。夫婦はボートに乗って出発した。水辺で育った妻は夜のパートナーになった。夫婦は何度も努力して、ついに、案内標識が復活し、大きな船が無事に港に着いた。

家族の付き添いであり、特に同じ航標工の父、祖父のことを考えて、彼らの執着と堅守は、黄燦明義を顧みずに堅持させた。

黄燦明の若い頃の塔を守る仕事の写真。広東省文明弁公室供図

　　二人の世界

1999年、黄燦明は舢州に転勤した。珠江口を渡る船にとって、船着き場の灯台は決して沈没しない航路標識である。「遠くの客船にとって、この灯台を見ることは遠航の終わりを意味し、外に出ている漁船にとっては、家に着いたことを意味する」と黄燦明は言った。

島に上陸して数ヶ月もたたないうちに、一緒に島を守っていた人は前後して転勤し、黄燦明一人だけが残った。以前は孤島の生活条件が苦しく、淡水がなく、雨を受けて飲むしかなかった。「雨が降っているのを見たら、急いで部屋の桶や鉢を外に出して水を受けなさい」。島の電力資源は緊張しており、灯台の正常な点灯を保障するだけで、塔を守る人は日常の照明需要を維持するためにろうそくに頼る必要さえあった。

黄さんの仕事を応援するために、妻の郭麗珍さんが島についてきた。長年の湿った風が吹いて、この50代の中年夫婦は同い年の人より老けて見え、肌もひときわ黒く見えた。20年以上経って、どこが家なのかがぼやけてきた。「島は最初の家です」黄燦明さんは、今でもたまに外出しても、この島、この明かりが気になっていると言った。「いつも妻の灯台に何かあったか電話して聞いてこそ、安心できる」

黄燦明の丹念な手入れの下で、灯台の施設は新しくきれいになった。広東省文明弁公室供図

　　何世代にもわたる人々の伝承

舢州島の西側と龍穴島は水を隔てて向かい合っており、黄燦明は20年以上の堅守を用いて、石や干潟が造船所に変身するのを目撃しており、珠江両岸の灯火は日に日に繁栄している。新しい技術の応用に伴い、無人の灯台が増えている。南海航海保障センター全体には、70基の灯台が設置されており、うち5基だけがまだ警備員が必要だ。

59歳の黄燦明は、この島で8000日以上の日夜を過ごし、引退を控えている。幸いなことに、息子の黄登科も自発的に航路標識工という職業を選んだ。2007年、黄登科は広州航路標識処の募集を通じて、黄家第4世代航路標識工になった。偶然にも、彼のキャリアの起点は、父の黄燦明が航路標識工に加わった最初の駅である深セン蛇口だった。

黄燦明は炎天下で働いている。広東省文明弁公室供図

黄燦明の心の中には、引退後、息子がこの灯台を守るために船板洲に来てほしいという考えがあり、彼も島に残って手伝いをすることを選んだ。なぜ父親の職を継ぐのかというと、黄登科氏は恥ずかしそうに、苦しい生活条件と労働環境は一般の人には想像できないが、父親には灯台への「忠誠」が見えた。

2023年第4四半期

黄燦明氏が「中国善人ランキング」に入選