温帯湖の酸素含有量が広範囲で長期的に低下していることが分かった。この低下傾向は重要な湖の生態系を脅かす可能性がある。

論文によると、この400近くの湖に対して80年の間に計算された傾向は、気候温暖化や水の透明度の低下と関係があるかもしれないという。

紹介によると、水体系の溶存酸素濃度は養分バランス、生物多様性、飲料水の品質、温室効果ガス排出に影響を与える。海洋の酸素流失はすでに証明されているが、湖の溶存酸素濃度の変化については十分に理解されておらず、長期的で大規模な研究が不足しているためである。

この問題を解決するために、論文通信の著者である米レンスラ工科大学ケビン・ロス（Kevin Rose）と協力者は、1941年から2017年にかけて政府、大学、非営利団体が収集した393の温帯湖（大部分は欧米に位置する）の温度と溶存酸素測定データを作成した。これらの淡水環境で減少した溶存酸素は、海洋で観測された2倍から9倍程度である。彼らは、水温の上昇は表層の水酸素濃度の低下と関係があり、深層の水酸素含有量の低下はより強い熱層（深さによって異なる温度ジャンプ層を形成する）及び水体の透明度の低下と関係があると考えている。

論文の著者はまた、これらの傾向にもいくつかの例外があり、例えば大量の湖（87個）の水温と溶存酸素濃度が上昇したと指摘した。しかし、この異常現象は水華によるものかもしれない--水華は表層の酸素濃度を上昇させ、深層の酸素溶解度を低下させる可能性がある。

論文の著者は、人類の活動と気候温暖化は引き続き湖の溶存酸素のさらなる流失を招くことが予想され、これらの影響に対応するためには、持続的で厳格な湖システム管理措置を取らなければならないとまとめた。