Alfred J.Hernández,Sr.,墨西哥裔美国律师,法官,公民权利领导人和三届国家主席拉丁美洲统一公民联盟1917年8月23日出生于墨西哥城的JoséHernández和Josefina(Guzmán)Hernandez。为了逃避墨西哥革命1921年10月,这家人首先逃到墨西哥新莱昂的蒙特雷,然后逃到德克萨斯州的拉雷多,最后在德克萨斯州的休斯顿与家人团聚。这家人永久定居在休斯顿第五病房埃尔南德斯的父亲开了一家手表修理店。埃尔南德斯就读于休斯顿公立学校,并于1935年从杰斐逊·戴维斯高中毕业。
埃尔南德斯在高中时表现出了领导能力的早期迹象。针对墨西哥裔美国学生缺乏娱乐和课外机会的问题事实上的隔离在公立学校,他组织了El Club Tenochtitlán,帮助赞助了许多娱乐和文化活动,旨在为墨西哥社区提供最好的公共场所。他还参加了由El Club Cultural Recreativo梅西科·贝洛,他第一次见面的地方费利克斯·蒂杰里纳他是未来的密友、民权领袖和拉美和加勒比地区总统。埃尔南德斯在学术上也表现出色,在掌握语言方面表现出了很强的天赋。小时候,他只会说西班牙语,在一位敬业的导师的帮助下,他克服了英语语言技能的不足,最终完全消除了口音。他还以西班牙语和英语的公共演讲能力而闻名。高中毕业后,埃尔南德斯加入了他父亲的手表修理公司,兼职担任英语和西班牙语收音机工作站。