查拉，卡尔帕纳

1962年3月17日，第一位印度裔美国女宇航员Kalpana Chawla出生于印度卡纳尔，父母是Syongita（Devi）和Banarsi Lal Chawla，Banarsi Lal Chawla是一家轮胎制造厂的老板。当她还是个孩子的时候，她就梦想着成为一名宇航员，这是受到了杰汉吉尔·R·D·“JRD”·塔塔的启发，他是印度第一批邮件航班的飞行员，也是塔塔航空公司的所有者。1976年，她毕业于卡纳尔的Tagore Baal Niketan高中。1978年，她就读于印度昌迪加尔的旁遮普工程学院。在那里，她是第一位注册航空航天工程课程的女性，也是工程项目的四名女性之一。1982年，她以航空工程学士学位毕业，然后移居美国。1984年，查拉获得德克萨斯大学阿灵顿分校航空航天工程科学硕士学位。在阿灵顿时，她遇到了持有执照的飞行员Jean-Pierre Harrison。他们于1983年12月2日在塔兰特县结婚。1988年，她在科罗拉多大学获得了航空航天工程博士学位。

完成学业后，Chawla为美国国家航空航天局（NASA）从事动力提升计算流体动力学研究。在加利福尼亚州山景城的NASA艾姆斯研究中心，她研究了鹞式飞机等飞机垂直/短距离起飞和降落时的复杂气流。1991年4月，她成为美国入籍公民，并申请了NASA的宇航员计划。1993年，她被任命为Overset Methods，Inc.的副总裁，Overset Methods，Inc是一家位于加利福尼亚州洛斯阿尔托斯的小型非营利科研公司。经过数月的评估和采访，查拉于1994年12月被美国国家航空航天局宇航员军团录取。她和丈夫搬到了德克萨斯州的休斯顿，开始在林顿·约翰逊太空中心1995年3月。

1996年11月，她被选为STS-87（太空运输系统-87）的六名机组成员，驾驶航天飞机哥伦比亚1997年。她担任STS-87任务专家1和升空后备飞行工程师。作为航天飞机机械臂的主要操作员，她成功地从航天飞机的有效载荷舱中取出了一颗卫星。当STS-87于1997年11月19日发射升空时，查拉成为第一位出生在印度的女性，也是第一位进入太空的印度裔美国女性。印度总理因德尔·库马尔·古杰拉尔（Inder Kumar Gujral）亲自从地球上打电话给她，向她表示祝贺。他表示，印度为她和她的成就感到骄傲，她鼓舞了印度妇女和儿童。

尽管查拉放弃了印度国籍，成为了一名宇航员，但印度对她来说始终很重要。为了给印度女孩提供科学教育机会，她安排家乡泰戈尔学校参加美国宇航局的夏季太空体验项目。从1998年开始，泰戈尔学校每年向休斯顿国际空间教育基金会联合空间学校派遣两名女生。每年夏天，查拉都会邀请学生们到她家吃一顿自制的印度晚餐。

2000年，美国宇航局选择查拉为STS-107任务的飞行工程师和任务专家。2003年1月16日，在多次延误后，航天飞机哥伦比亚将由七名宇航员组成的STS-107机组人员送入太空，执行为期16天的任务。查拉来自德里南部的家人在佛罗里达州卡纳维拉尔角观看了升空仪式，几小时后与她进行了交谈。然而在完成任务后，哥伦比亚2003年2月1日，重返地球大气层发生了悲惨的转折(看见航天飞机哥伦比亚崩溃). 任务只剩下几分钟了，哥伦比亚四分五裂，包括查拉在内的七名船员全部遇难。灾难发生前，查拉在太空中的飞行时间为31天14小时54分钟。她的丈夫、父母和一个兄弟救了她一命。她的遗体被火化，骨灰被撒在犹他州的锡安国家公园。

查拉去世后，她因致力于空间研究而受到了无数赞扬。她被授予国会太空荣誉勋章、NASA太空飞行勋章和NASA杰出服务勋章。美国宇航局也以她的名字命名了一台超级计算机。2004年，火星科学家命名了七座山，这七座山是火星上的重要陆地标志精神漫游者任务，在每个成员哥伦比亚全体船员。得克萨斯大学阿灵顿分校（UTA）以她的名字命名了一个住宅大厅，UTA工程学院有一个永久性的Chawla展览。在印度的其他献礼包括在印度约蒂萨尔的天文馆；印度第一颗气象卫星卡尔帕纳-1; 泰戈尔学校的Kalpana Chawla礼堂。印度公民和UTA校园每年都会在她去世的周年纪念日庆祝她的一生。