单词“心力衰竭“听起来令人担忧，但这并不意味着你的心脏突然停止工作。相反，心力衰竭意味着你的心脏没有像它应该的那样向身体细胞输送富氧血液。
心力衰竭通常发展缓慢。你可能多年没有症状，然后症状可能开始出现，并随着时间的推移而恶化。这种缓慢的心力衰竭发作和进展是由心脏自身努力应对其逐渐减弱引起的。你的心脏试图通过扩张和强迫自己更快地泵血，使更多的血液通过你的身体，来弥补这种虚弱。
谁有患心力衰竭的风险，其原因是什么？
据美国心脏协会（American Heart Association）称，40岁及以上的人一生中发生心力衰竭的几率为1/5。在美国，超过600万人（大多数是老年人）已经患有心力衰竭，并且心力衰竭患者的数量不断增加。每年约有870000人发生心力衰竭。这是因为人们的寿命更长，能够在心脏病发作和其他使他们面临心力衰竭风险的疾病中幸存下来。患有其他类型心脏和血管疾病的人也有心力衰竭的风险。
心力衰竭的风险因素包括
症状是什么？
症状可以帮助医生找出你心脏的哪一侧工作不正常。
如果你的心脏左侧工作不正常（左侧心力衰竭），血液和液体会回流到你的肺部。你会感到呼吸短促，非常疲倦，咳嗽（尤其是在晚上）。在某些情况下，患者可能会开始咳出粉红色的带血痰。
如果你的心脏右侧工作不正常（右侧心力衰竭），血流减慢会导致静脉积液。你的脚、腿和脚踝将开始肿胀。这种肿胀称为水肿。有时水肿会扩散到肺部、肝脏和胃。由于液体积聚，你可能需要更频繁地去卫生间，尤其是在晚上。积液对肾脏也有影响。它会影响他们处理盐（钠）和水的能力，从而导致肾功能衰竭。一旦心衰得到治疗，肾脏的功能通常会得到改善。
充血性心力衰竭（CHF）是指心脏微弱的泵送作用导致肺部和其他身体组织中的液体积聚，称为充血。有时，你可能会听到“心力衰竭”和“CHF”这两个词可以互换使用，但CHF实际上是一种特定类型的心力衰竭。
随着心力衰竭的发展，你的心脏会变得越来越弱，症状也开始出现。除上述症状外，还有其他一些心力衰竭症状：
- 你呼吸困难或平躺，因为你感到气短。
- 你感到疲倦、虚弱，无法锻炼或进行体力活动。
- 你的体重会因过量饮水而增加。
- 你感到胸痛。
- 你不想吃东西，或者感觉消化不良。
- 你脖子上的静脉肿了。
- 你的皮肤又冷又出汗。
- 你的脉搏快或不规则。
- 你感到不安、困惑，发现你的注意力广度和记忆力不如从前。
如何诊断心力衰竭？
大多数医生可以根据水肿和呼吸急促对心力衰竭作出初步诊断。
- 使用听诊器，医生可以听你的胸部是否有肺部液体的噼啪声、瓣膜故障的明显声音（心脏杂音）或心跳过快。通过轻敲你的胸部，医生可以发现你的胸部是否积液。
- 胸部x光片可以显示你的心脏是否增大，肺部周围是否有液体。
- 心电图（ECG或EKG）可用于检查心跳不规则（心律失常）和心脏压力。它还可以显示你的医生，如果你有心脏病发作。
- 超声心动图可用于观察瓣膜功能、心壁运动和心脏总体大小。通常在此时进行的一项测量是你的心脏左心室射血分数，或左心室射血分数在心跳的两部分泵送动作中，心脏收缩和放松。当心脏收缩时，它会将血液从心室泵出（或排出）。当心脏放松时，心室充满血液。无论你的心脏收缩得多厉害，它都不会把所有的血液排出心室。LVEF是指每次心跳时从左心室泵出的血液百分比。健康心脏的LVEF在55%到70%之间。如果心脏受损，LVEF可能会降低。超声心动图也用于观察是否有室壁运动减少（称为运动减退或运动减退）。
其他成像技术，如磁共振成像（MRI）、核心室造影和血管造影，可以提供可靠的诊断，并向医生显示心脏的疾病程度。
