当我长大的时候，孩子们通常被教导：“不要和陌生人说话。”陌生人可能是坏人，我们被告知，所以谨慎地避开他们。
然而，大多数人都是诚实、善良和慷慨的，尤其是当有人向他们寻求帮助时。如果一个小孩遇到麻烦，他能做的最聪明的事就是找一个长相不错的陌生人和他说话。
这两条建议似乎相互矛盾，但事实并非如此。不同之处在于，在第二种情况下，孩子会选择与哪个陌生人交谈。考虑到绝大多数人都会提供帮助，如果孩子随机选择一个陌生人，他很可能会得到帮助。但是，如果一个陌生人走到一个孩子面前，和他或她交谈，这不是一个随机选择。更可能的是，尽管仍然不太可能，这个陌生人没有做好事。
作为一个物种，我们倾向于互相帮助，而我们的安全感和安全感来自于陌生人的友善。灾害期间：洪水、地震、飓风、桥梁坍塌。在个人悲剧的时候。即使在正常时期。
如果你坐在咖啡馆里用笔记本电脑工作，需要起床一分钟，请坐在你旁边的人看你的东西。他不太可能偷任何东西。或者，如果你对此感到紧张，问问坐在你周围的三个人。这三个人彼此不认识，他们不仅会看你的东西，而且还会互相看，以确保没有人偷东西。
同样，这是因为你在选择人。如果有三个人在咖啡馆走到你面前，提出在你上厕所的时候看你的电脑，不要接受他们的提议。你找到三个诚实人的几率要低得多。
一些计算机系统也依赖陌生人的友善。互联网之所以能够正常工作，是因为节点可以善意地相互转发数据包，而无需来自这些数据包的发送方或接收方的任何补偿。维基百科之所以有效，是因为陌生人愿意为百科全书写作和编辑，而没有任何回报。
协同垃圾邮件过滤是另一个例子。基本上，一旦有人发现某个特定的电子邮件是垃圾邮件，他就会对其进行标记，网络中的其他人都会被提醒这是垃圾邮件。标记电子邮件是一项完全利他的任务；做这件事的人不会从中受益。但他从其他人为其他电子邮件所做的工作中受益匪浅。
托尔是一个匿名Web浏览系统。细节很复杂，但基本上，Tor服务器网络以匿名方式在彼此之间传递Web流量。把它想象成一个巨大的贝壳游戏。作为一名网络冲浪者，我把我的网络查询放在一个shell中，并将其发送到一个随机的Tor服务器。服务器知道我是谁，但不知道我在做什么。它将该shell传递给另一个Tor服务器，后者将其传递给第三个服务器。第三个服务器知道我在做什么，但不知道我是谁来处理Web查询。当Web页面返回到第三个服务器时，进程会自行反转，我得到了我的Web页面。假设有足够多的网络冲浪者通过系统发送足够多的炮弹，即使有人在整个网络上窃听也无法知道我在做什么。
这是一个非常聪明的系统保护了很多人包括记者、人权活动家、告密者和生活在世界各地镇压政权中的普通人。但这只因为陌生人的善良才起作用。没有人能从Tor服务器中获得任何好处；它会占用带宽来转发其他人的数据包。作为Tor客户端并使用其他客户端的转发功能更有效。但如果没有Tor服务器，那么就没有Tor。Tor之所以有效，是因为人们愿意将自己设置为服务器，而对他们毫无益处。
不在场证明俱乐部沿着类似的路线工作。你可以找到他们在互联网上，他们是愿意互相帮助的人的松散集合。注册后，你就加入了。你可以让某人假装是你的医生，然后打电话给你的老板。或者有人假装是你的老板，给你的配偶打电话。或者有人假装是你的配偶，给你的老板打电话。无论你想要什么，只要问问，一些匿名的陌生人就会来救你。因为你的同谋是一个匿名的陌生人，这比让朋友参与你的诡计要安全得多。
这类系统存在风险。通常，营销人员和其他有议程的人会试图操纵维基百科条目以符合他们的利益。情报机构可以，而且几乎可以肯定，将自己设置为Tor服务器，以更好地窃听流量。一个do-gooder可以加入一个不在场证明俱乐部，只是为了暴露其他成员。但在大多数情况下，陌生人都愿意互相帮助，收获这种善意的系统在互联网上运行良好。
这篇文章最初出现的上《华尔街日报》网站。
发布于2009年3月13日上午7:41•查看评论