新加坡岛人口稠密，城市化程度很高，过去二十年来经济的巨大增长要求公共交通得到重大改善。政府于1995年9月成立了陆路交通管理局（LTA），以提供一个高效、舒适、安全和方便的交通系统，价格合理。
远期规划为修建540公里客运铁路。目前共有六条线路，即南北、东西和东北线、武吉班让、盛港（东）和盛港（西）。
东北线基础设施
陆路交通管理局于1996年1月16日获得批准，开始修建东北线，经过七年的工作，20公里（12.5英里）的线路于2003年6月20日投入使用。
这是世界上第一条全自动的重轨地铁，从东北部的榜鹅（Punggol）到南部的港口前沿（Harbor Front），客运量最高。它的建造成本为46亿美元。
该路线完全位于地下，穿过中央商业区，沿着色朗贡路和上色朗贡道的交通走廊通往后港、盛港和榜鹅的新城。共有16个车站，均位于隧道内，站台屏蔽门可提供最大程度的保护。系统操作员为SBS Transit。
NEL机车车辆
LTA聘请总部位于法国的阿尔斯通公司管理该项目，并提供机车车辆和控制设备。
这25列火车分为六节编组（两个单元耦合在一起），可载客1920人。它们由直流架空线路提供1500V电源，采用焊接铝结构，带有外部滑动门。最高速度为100km/h，但在正常服务中仅达到90km/h。有空调、乘客信息系统、公共广播和前端下车门。整个车列都有宽阔的过道通道，良好的声学工效学和配备齐全的司机台，用于全速手动操作。底架防火屏障设计为持续一小时，并配有综合火灾和烟雾探测系统。所有列车状态信息和数据均由控制中心管理。
每节车厢内有两个闭路电视摄像头（视频监控），每节车厢的前转向架都装有障碍物导向器/探测器系统。如果火车碰到轨道上的任何东西，就会立即刹车。
每一个主要关键部件都经过了复制，以提高可靠性。例如，车载电池可以承受较长的负载，以确保列车设备在主电源丧失时继续工作。客舱照明、通风、车载计算机、列车自动控制系统、无线电和列车至轨道链路、闭路电视网络、公共广播和乘客信息系统均保持激活状态至少一个小时。
1999年7月，法国交付了一辆全尺寸列车模型，以验证内部设计，公众问卷调查的结果导致内部设计和布局发生了变化。
阿尔斯通在法国瓦伦西内斯（Valenciennes）的测试轨道使该公司能够交付准备运行的机车车辆，并避免了国外测试的运输和其他费用。测试涵盖了1500个场景，从简单组件故障到重大故障。
NEL信号/通信
东北线采用了一个复杂的电子系统，为列车提供动力，并持续监控从制动到空调的所有车载功能。盛港的控制中心监控所有子系统的健康状况。
阿尔斯通的MASTRIA战略使用自动移动闭塞技术，该技术具有双向数字传输和列车自动防护（ATP），以消除碰撞和脱轨风险，列车自动运行系统（ATO）驱动地铁和列车数据管理系统（TDMS）用固定设备集中调度机车车辆信息。波导信息网络具有传输视频的能力，几乎不需要维护。基站位于信号设备室内。
控制中心可以决定是在下一站将列车停运，还是等到当天的收入服务结束后再将其送往车辆段进行维修。
火车以90km/h的速度行驶，相隔近90秒，而其他线路的速度为2分钟80 km/h。额外的列车可以随时安全投入使用，几乎在瞬间增加客运量。
未来
虽然陆路交通管理局修建了新的环线，但目前还没有扩建NEL的计划，该环线虽然使用第三条电气化铁路而不是高架铁路，但采用了相同的技术。
环线最初的5.2公里路段（Dhoby Ghaut、博物馆、会议中心、千禧一代、尼科尔高速公路和体育场大道）于2010年4月开通。第二阶段，从体育场大道延伸至巴特利路，与第一部分一起开放。第三阶段（5.7km）于2009年5月开通，共有五个车站，分别穿过Bartley Road、Serangoon（与东北线交汇）、Lorong Chuan、Bishan（与南北线交汇）和Marymont Road。
第四和第五阶段于2011年10月开通，路线全长17公里，共13个车站。
未来15年内，将修建三条新的铁路线，为武吉提马、裕廊和新加坡东部的地产提供服务。
2012年2月，陆路交通管理局授予阿尔斯通2.4亿欧元的合同，收购18列NEL列车和16列环线（CCL）列车，以改善这两条线路的网络。预计从2015年开始交付。
