两年前两党基础设施法授权投资超过一万亿美元联邦支出在美国的交通、宽带接入、清洁用水和电网改善方面。我们现在直接看到了这些资金的效果：全国各地的铁路运营商正在升级基础设施，并购买新的车辆，这些车辆将在未来20年或更长时间内运载乘客。美国客运铁路网络从未见过这样的全面升级之前的车辆和技术。
这是美国铁路旅行的一个权宜之计。虽然新型冠状病毒疫情导致铁路运营商的客流量突然下降，但美国公共交通协会（APTA）报告称，2024年4月，总体客流量已恢复到疫情前水平的79%。
Gabriel Lopez-Bernal，Icomera North America总裁
乘客体验的广泛升级不仅可以使其恢复到新冠肺炎之前的水平，还可以使其持续增长，因为客户认识到乘火车通勤和旅行的优势。
只有铁路运营商专注于提供现代、经得起未来考验、对客户友好的体验，才能实现这一增长。为了取得成功，这些公司需要拥抱“数字列车”——建立一个单一、集中的连接系统，以集成从乘客Wi-Fi到能源计量的一切
美国对数字列车的需求
现代列车包括十几个或更多的车载系统：GPS、列车数据记录仪、实时乘客信息以及其他用于安全和运营的专用解决方案。
历史上，这些工具都是作为独立系统安装和运行的，每个都有自己的电源和连接。每个单独的系统都增加了车辆操作和维护的整体复杂性，同时也占用了列车本身更多的物理空间。
这些车载系统缺乏互操作性，限制了铁路运营商引入新客运服务的能力。例如，如果乘客计数系统与乘客信息系统在同一网络上运行，铁路运营商可以快速、无缝地显示哪些车厢是满的，哪些车厢是空的，从而使乘客能够向空车厢移动，获得更舒适的体验。当这两个系统相互隔离时，即使是这个基本服务也不可能实现。
美国铁路运营商——以及整个美国铁路行业——再也不能孤立地看待这些系统了。相反，每一次系统升级或更换都应该从列车整体的角度来考虑。
铁路运营商有两条途径 采用数字化列车战略 成功。当公司考虑如何升级车辆时，他们必须在使用全面的解决方案一次性升级系统或采取循序渐进的方法进行每一次改进之间做出选择。
虽然一些欧洲和英国铁路运营商在其车辆的大规模大修方面取得了成功，但分步战略将更加现实 对美国大多数铁路运营商而言。
重新思考数字列车的策略
数字火车战略以重新思考关系和战略开始和结束。为了实现数字列车战略，铁路运营商需要重新考虑其与设备的关系。
以前，设备通常是“安装后就忘了”销售的，即在安装和操作时，只需进行最少的日常监督和维护。下一代车载技术将需要更多的专业知识和管理。
当系统不能正常工作时，乘客自然会感到不满——糟糕的Wi-Fi和不准确的乘客信息是美国铁路乘客的常见投诉。铁路运营商需要从长远角度看待其数字列车计划，并认识到短期的增长困难将使他们能够在未来提供更舒适和创新的乘客体验。
随着铁路公司对其车辆进行升级，他们将需要引进新的人员来管理系统的健康和可靠性。运输公司必须成为技术公司才能长期生存；因此，他们需要雇用IT专家。
为了实现数字列车战略，铁路运营商需要重新考虑其与设备的关系。
虽然一些铁路运营商可能对承担额外费用犹豫不决，但他们将在减少与孤立、分散系统相关的维护成本方面进行权衡。他们不必安装、维护和更换多个连接平台，只需维护一个综合系统。
车载系统集成度的提高也带来了新的网络安全挑战。铁路运营商有法律义务保护乘客数据，他们必须进行广泛的渗透测试和支持，以确保其系统符合当地法规。
虽然由于数字列车战略，网络安全的总体需求增加，但重要的是要注意，当系统组合在一个连接平台上时，总体风险不会增加。网络分割的使用将任何渗透隔离到单个区域，大大降低了总体暴露和风险。
长期影响
由于美国铁路运营商使用联邦资金升级其车辆，他们的选择将对乘客和组织本身产生长期影响。
采用单一连接解决方案可以为未来集成现代技术和继续提升乘客体验敞开大门。维护孤立的系统使铁路运营商无法跟上现代化的步伐。
当客运铁路运营商提供真正现代的客户体验时，他们可以与私家车旅行竞争，并稳步增加乘客数量：乘客在旅行期间可以保持联系、生产和娱乐，而不是被困在汽车的方向盘后面。
这种客户体验只有通过卓越的连接才能实现–数字列车是铁路行业长期稳定和增长的重要战略。
未来几年将决定美国铁路旅行的总体轨迹。铁路运营商将有一个前所未有的机会来增加乘客数量，并证明为什么客运是汽车旅行的一种吸引人的替代方式。我们不能因为长期持有传统技术而错过这一时刻。
