定义
植物功能是那些与维持生命最直接相关的身体过程。这一类包括营养、代谢和内分泌功能，包括饮食、睡眠、月经、肠功能、膀胱活动和性行为。这些功能可以被各种各样的心理状态所改变。
技术
植物功能方面的问题如此频繁，以至于每一位情绪障碍患者都应该被问及食物摄入、排泄、月经和睡眠方面的障碍。临床医生主要调查的是心理诱发的变化，这种变化可能在患者的正常模式中增加或减少。
在探索植物功能相关问题时，医生已经在精神病数据库的其他部分寻找焦虑、抑郁或人际关系困难的证据。然后医生确定植物功能紊乱和情绪冲突之间是否存在关联。在这样做的过程中，提出以下问题是有帮助的：“身体障碍（例如厌食症）是在情绪紧张的时候开始的吗？当情绪紧张增加时会变得更糟吗？在不同的情况下会有所不同吗？”
除了性区域（见第216章)，大多数患者并不觉得很难讨论与他们的植物功能有关的问题。几乎每个人都曾在某些时候经历过这些身体功能的紊乱，承认这些困难几乎没有任何耻辱感。情绪症状和植物功能紊乱之间通常存在时间和量化的关系。情绪症状的增加或减少往往伴随着植物功能紊乱的伴随变化。典型的是，情绪压力的增加与植物功能障碍的增加有关。
在探索这一领域时，一般性地询问过去的医生找不到原因的任何身体功能紊乱也很重要。可以问患者：“你是否有过医生找不到原因的身体问题？”还可以问患者，“你是否曾被告知，你的身体症状是由于紧张、抑郁或压力所致？”
重要的是要特别询问患者是否存在任何进食障碍，如神经性厌食症或贪食症，这两种疾病将在本章后面讨论。这两种疾病的患者通常都很隐秘。他们几乎不会主动提供任何有关症状的信息。然而，当被直接问及暴饮暴食、自我催吐或使用泻药或利尿剂减肥时，许多患者会承认这些活动。此外，医生应时刻警惕任何看起来消瘦的女性患者出现神经性厌食症的可能性。
基础科学
研究人员弗兰德斯·邓巴（Flanders Dunbar）、弗兰兹·亚历山大（Franz Alexander）、W.B.坎农（W.B.Cannon）、汉斯·塞利（Hans Selye）和其他人的早期工作验证了情绪冲突会导致身体功能改变这一概念。已经多次尝试将特定人格类型或特定心理冲突与特定心理生理障碍联系起来。例如，A型人格被描述为特别容易发生冠状动脉闭塞。A型性格典型的特点是竞争、不安分、专注于时间。这些人的特征性生理表现还包括高血浆甘油三酯、对葡萄糖挑战的高胰岛素反应、血胆固醇水平升高和尿中去甲肾上腺素水平升高。尽管许多冠心病患者似乎符合A型人格，但许多冠心病患者并不符合这种人格类型。虽然根据目前的调查，认为a型人格的患者更容易患冠心病似乎是合理的，但也很明显，这决不是这种情况的全部解释。
John Nemiah和Peter Sifneos（1970）提出了一个有趣的概念：述情障碍。述情障碍是指无法用言语表达情感语调的状态。在这个假设中，心身症状被发展成一种情感的替代表达，因为无法用言语表达和处理情感。
现代神经病学研究使人们更容易理解情绪冲突是如何导致植物功能改变的。许多控制情绪的神经回路集中在大脑的边缘系统。边缘系统有许多与下丘脑自主神经中枢相连的通路。当情绪压力导致边缘系统活动增加时，有足够的神经元连接将这种增加的活动传递到控制自主功能的下丘脑区域。这些自主神经中枢输出的变化通过自主神经系统到达肠和膀胱等终末器官。据推测，哮喘、高血压、消化性溃疡和其他心理生理障碍至少部分是各种终末器官上自主神经系统长期持续过度活动的结果。
临床意义
情绪冲突对正常植物功能的破坏程度，使临床医生可以对情绪障碍的严重程度作出粗略判断。伴随植物功能紊乱的精神疾病通常比没有这种身体紊乱的相同疾病更严重。植物功能的明显变化比变化的方向更重要，因为具有相同情绪症状的患者可能会表现出相反的身体功能变化。例如，大多数抑郁症患者食欲下降，但有些患者吃得过多，如下所述。
以下植物功能区的干扰具有特别重要的意义：
食物具有强烈的情感意义。婴儿不断地得到食物的安慰。许多人把吃饭的过程与安全感、舒适感和幸福感联系在一起。对一些人来说，吃可以成为缓解轻度焦虑或抑郁的一种手段。这种因压力而进食的倾向被认为是某些肥胖病例的一个因素。尽管一些患者对抑郁的反应是吃得过多，但这些患者通常抑郁程度较轻。大多数患有严重抑郁症的患者都有明显的食欲减退。以某种类似的方式，偶尔患有焦虑症的患者可能会通过增加食物摄入量作出反应。大多数中度至重度焦虑症患者的食欲都有一定程度的下降，尽管这并不像抑郁症那样明显。
神经性厌食症是一种特别重要的饮食障碍。患有这种疾病的患者对肥胖有着强烈的恐惧，这种恐惧并不会随着体重减轻而消退。除非得到适当治疗，否则这些患者持续拒绝进食可能导致饥饿并发症死亡。贪食症是另一种具有临床重要性的进食障碍。食欲不振是指患者在短时间内反复摄入大量食物的情况。这些情节通常被称为狂欢。贪食症患者经常以自我诱导呕吐来终止发作。患有神经性厌食症或贪食症的患者可以使用泻药或利尿剂来减肥。90%以上的神经性厌食症患者是女性，而绝大多数的贪食症患者也是女性。虽然贪食症比神经性厌食症更容易导致死亡，但贪食症可导致严重的医疗并发症，包括食道炎、牙齿损伤以及使用泻药或利尿剂的毒性。
睡眠障碍包括难以入睡、难以入睡和睡眠质量。许多焦虑或抑郁的患者都会出现入睡困难。主要发生在抑郁症中的失眠模式是患者能够入睡，但几个小时后醒来，然后无法再入睡。许多情绪冲突的患者都被令人不安的梦境困扰。这些患者经常抱怨早上醒来时感觉很累。一些患者对情绪压力的反应是退缩。临床医生应该记住，睡眠是戒断的一种形式。这类患者中的少数人（抑郁患者比焦虑患者更常见）会过度睡眠。
在明显的情绪压力下，女性患者的月经模式经常发生变化。月经异常发生在几种精神疾病中。抑郁症患者通常表现出月经减少，可能会发展到月经停止。神经性厌食症也会出现闭经。在这些患者中，闭经通常继发于饥饿。闭经也发生在假妊娠期，这是一种假孕状态，在某些女性中发现，她们围绕着强烈的怀孕愿望存在心理冲突。
情绪障碍患者的排便习惯经常改变。腹泻通常发生在焦虑状态。便秘经常伴随着抑郁症。
抑郁症患者很少出现泌尿生殖功能紊乱。然而，焦虑的存在往往表现为尿频增加。
性行为受到情绪压力的强烈影响。在焦虑和抑郁状态下，阳痿或性冷淡是常见的主诉。解决情感冲突通常会使性行为恢复正常（另请参阅第187章和216阳痿和寒战）。
工具书类
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Nemiah JC，Sifneos PC。心身障碍患者的情感和幻想。收录：Hill O编辑，《心身医学的现代趋势》。波士顿：巴特沃思出版社，1970年；126
泰勒RL。神经系统的设计。收录：Taylor RL编辑，《精神或身体，区分心理和器质性障碍》。纽约：McGraw-Hill，1982年；13–29.
