定义
A类咳嗽是一种突然的，通常是不自觉的，从肺部排出的空气，带有特征性的，容易辨认的声音。虽然它被称为呼吸系统疾病最常见的症状，但它通过清除气道中过多的分泌物，起到保护呼吸道免受有害物质侵害和保持呼吸道通畅的作用。排痰或痰产生是咳嗽并吐出呼吸道中产生的物质的行为。
技术
细心的病史是评估咳嗽患者最有用的任务，在大多数情况下都会提示其病因的诊断。如果咳嗽不是患者出现症状的一部分，那么应该通过针对患者、配偶或其他家庭成员的尖锐问题来确定咳嗽是否存在，因为患者可能没有意识到咳嗽，或者可能低估了咳嗽的频率和持续时间。例如，慢性支气管炎患者经常会忘记自己频繁的咳嗽，而周围的人对此感到非常恼火。一些患者可能会认为自己的咳嗽是“清咽”。很多时候，患者咳嗽的真相会在采访和体检时向观察者透露出来。
一旦确认患者患有咳嗽，应通过适当的提问获得有关其特征和情况的充分信息：
咳嗽的发作是突然的还是潜伏的？其始发事件是什么？它是作为一个孤立的症状开始的，还是伴随着其他症状发生的，还是继其他症状之后发生的？
咳嗽多久了？它是持续的还是偶发的？季节性还是常年性？
要确定咳嗽的严重程度，可以问：咳嗽发作的频率是多少？每次咳嗽持续多长时间？它对日常活动或休息有什么影响？
咳嗽多发还是干咳？咳痰不足并不一定表明咳嗽是干的，因为许多患者，尤其是儿童和妇女，往往会吞下痰，痰升至咽部。咳嗽声有助于确定其生产性或干性。应询问产生痰的患者痰的频率和痰的物理特征描述，包括痰量（每次咳嗽和每天总痰量）、颜色、粘稠度、咳痰的难易程度、味道和气味。
咳嗽是唯一的症状，还是与其他呼吸或非呼吸症状相关？应特别调查引起咳嗽的已知条件，尤其是慢性咳嗽和持续咳嗽的情况。
除了准确的吸烟史（参见第40章)，问：患者在家或工作时接触了哪些呼吸道刺激物？暴露是偶然的还是故意的？ 诱发或加重因素是什么？咳嗽或咳痰在白天或晚上什么时候更严重？它发生在仰卧位、早上起床、饮酒或进食、运动或呼吸寒冷或干燥的空气时吗？咳嗽会把病人从睡梦中唤醒吗？
过去是否有异物吸入史（近期或远期）？
咳嗽的类型和痰量或其他特征最近有变化吗？
患者能否找到咳嗽或痰的来源，例如从喉咙或胸部深处？
患者过去有过类似的咳嗽问题吗？
咳嗽有容易识别的特征吗，如呕吐或百日咳？
基础科学
咳嗽的动态效应是在气道的某一部分内产生气流速度，其强度足以剪切和清除积聚在粘膜表面的分泌物。虽然咳嗽可能完全是自愿的，但它通常是一种生理反射。因此，它通过由感觉受体、传入神经纤维、中枢、传出神经纤维和效应肌组成的反射弧进行调节。
咳嗽受体被认为是快速适应的神经末梢，也称为刺激性受体。这些神经末梢在喉、隆突、气管和大支气管的粘膜中更为丰富，容易受到机械或化学刺激物的刺激。这些是呼吸道中咳嗽最有效清除分泌物的部分。咳嗽受体也被证实或怀疑存在于其他部位，包括咽部、外周气道和其他胸内外部位，如胸膜、耳道、鼓膜，甚至胃。迷走神经是最重要的传入神经，尽管舌咽神经和三叉神经可能会工作，这取决于所涉及的受体。在没有证据证明其精确解剖位置的情况下，假设存在髓质咳嗽中心。这个“中心”受到更高自主神经中心的影响，这些神经中心可能会引发或改变咳嗽。传出神经是迷走神经（喉返）、膈神经和呼气肌的脊髓运动神经。
典型咳嗽所涉及的机械性事件是：（1）相当深的初始灵感；（2） 声门的紧密闭合，由声门上结构加强；（3） 呼气肌快速有力的收缩；呼气肌持续收缩时声门突然打开。当声门打开时，在最后两个阶段产生的极高肺内压力会导致肺部快速气流。此外，在第4阶段，胸内气道内外压差会导致其动态压缩和狭窄。高气流和气道变窄的结合导致气流以线速度排出，有时接近音速。由此产生的气流能够以很大的力量排出分泌物。动态压迫的部位和程度由肺容积决定。肺容量大时，只有气管和大支气管受压；随着肺部体积的缩小，更多的远端气道也会缩小。如慢性支气管炎患者所见，每次连续咳嗽无需吸气，肺容量变小，咳嗽也能有效清除远端气道的分泌物。随着随后的深吸气，咳嗽重新开始，肺容量增大，循环重复。
典型的爆发性咳嗽声是由声带振动、声门上方和下方的粘膜皱褶以及积聚的分泌物引起的。咳嗽声的变化是由多种因素造成的，包括分泌物的性质和数量、喉和其他气道的解剖差异和病理变化以及咳嗽的力度。咳嗽的震动也有助于排出呼吸道壁上的分泌物。
粘液纤毛清除机制可以非常有效地处理正常产生的少量气管支气管分泌物。这些分泌物由水、电解质和葡萄糖等可透析物质、粘液糖蛋白、固有蛋白和渗出蛋白以及脂质（表面活性剂）组成。粘液腺和杯状细胞是气管支气管粘液的主要来源。气道粘液通过形成一层薄薄的覆盖层覆盖纤毛上皮。纤毛的节律性振动将其从吞咽处推向咽部，通常是不被注意的。其形成和清除之间的适当平衡保持了一层薄薄的粘液保护层，用于捕获和清除吸入空气中的杂质，同时防止分泌物过度积聚。由于粘液纤毛扶梯具有足够的功能，咳嗽对清除正常情况下形成的分泌物没有额外的益处。然而，在病理状态下，当粘液纤毛功能因分泌物的数量或物理性质改变而无效或不足时，咳嗽对呼吸道清除至关重要。
虽然当过多的分泌物积聚在中央大气道时咳嗽最有效，但在粘液纤毛清除受损的情况下，如慢性支气管炎、囊性纤维化、，或原发性纤毛运动障碍（纤毛静止综合征）。咳嗽对周围气道的“挤奶”效应被认为是其清除这些部位分泌物的作用机制。这就要求当分泌物从小气道挤向更中央的支气管时，在低肺容量下咳嗽。
除粘液外，咳出的痰还可能含有其他内源性或外源性物质，包括渗出液或渗出液、各种局部或迁移细胞、微生物、坏死组织或细胞、吸入的呕吐物或其他异物颗粒。痰的外观和其他物理特征是这些物质和其他物质含量的结果。粘液痰清澈或半透明且粘稠，仅含少量微量元素。化脓痰呈灰白色、黄色或绿色，不透明。这表明存在大量白细胞，尤其是中性粒细胞。哮喘患者的痰可能看起来是嗜酸性细胞分泌的脓性痰。红色，均匀或有条纹，通常是由于它与血液的混合物。碳颗粒使痰液变色为灰色（如吸烟者）或黑色（如煤矿工人或吸入烟雾者）。
临床意义
咳嗽是呼吸系统疾病的主要表现，是临床医学中最常见的症状之一。作为一种生理反射，当刺激性受体刺激时，咳嗽也会在没有任何明显疾病证据的情况下发生。此外，这可能是一种自愿行为，也可能是由神经习惯引起的。虽然咳嗽在许多情况下的临床意义不大，但它可能是严重胸腔内疾病的征兆。引起咳嗽的病理条件通常是刺激呼吸道、增加其易怒性、导致其变形或增加气管支气管分泌物的病理条件。这些因素可以单独作用，也可以以各种组合作用。当呼吸道分泌物超出粘液纤毛机制的处理能力时，就会产生痰并咳嗽。
最常见的原因是急性咳嗽具有临床意义的是病毒性气管支气管炎。在这种短暂和自我限制的情况下，咳嗽一开始是无效的，而且很烦人；随后，在开始消退之前，它会产生粘液或粘液脓性痰。呼吸道粘膜的炎症，无论是感染性的还是非感染性的，都会导致咳嗽受体的高反应性。这是由于表面上皮细胞的改变，使他们对常见的轻度刺激物（如冷空气、呼吸污染物、深呼吸或快速呼吸以及过度使用喉咙）的致咳作用更加敏感。有时，咳嗽本身的机械刺激会导致更多咳嗽。此外，炎症会增加分泌物。在急性病毒性呼吸道感染中，鼻后滴注可能是引发咳嗽的另一个原因。众所周知，上呼吸道或下呼吸道的其他感染性和非感染性疾病都有引起咳嗽的倾向，这是其临床表现的一部分().
A类慢性咳嗽，定义为持续至少3周的咳嗽，通常表示呼吸道结构改变或其他咳嗽刺激因素持续存在。到目前为止，在发达国家，慢性咳嗽最常见的原因是吸烟，这是慢性支气管炎病因中最重要的因素。在这种疾病中，咳嗽产生的痰量相当大，从粘液到粘液脓不等。慢性支气管炎患者习惯性强，往往对自己的症状视而不见，当咳嗽和咳痰的特征发生变化时，他们就会感到担忧。变化的最常见原因是感染的间期；然而，它可能预示着肿瘤的发生。
自从发达国家结核病发病率下降以来，肺癌已成为慢性咳嗽患者最担心的疾病。肺癌可能会引起咳嗽从头开始当没有潜在的慢性支气管炎并且可能是其唯一的表现时。由于慢性支气管炎和肺癌在非吸烟者中非常罕见，慢性持续咳嗽在该人群中具有不同的意义。气道高反应性是支气管哮喘的特征，是一种相当常见的疾病，咳嗽可能是其主要甚至唯一的表现。无其他哮喘表现的气道反应亢进患者可能会有长达数年的慢性咳嗽，直到怀疑、准确诊断和适当治疗。慢性鼻后滴漏是过敏性或非过敏性鼻炎和/或鼻窦炎的常见症状，在许多慢性咳嗽病例中都有牵连。分泌物滴落到喉咙的感觉以及需要清理喉咙，都非常提示这种疾病。
慢性咳嗽可能是涉及胸内外器官的许多其他病理状况的表现(). 左心衰竭不仅会导致伴有急性肺水肿的咳嗽，也可能是慢性夜间咳嗽的原因。反复吸入是另一种咳嗽以仰卧位为特征的情况。慢性咳嗽的鉴别诊断应始终考虑异物吸入。在吸入时出现最初的咳嗽或窒息发作后，咳嗽可能会重新开始，并在事件发生后持续很长时间。其他不太常见的气管支气管树腔内或压缩性病变、慢性炎症或纤维化肺部疾病以及肺外病变可能以咳嗽为主要症状。纵隔肿瘤、心腔扩大和胸膜疾病可表现为咳嗽。只有在适当排除其他原因的情况下，才应认真考虑出于个人利益的心理原因或故意咳嗽。用于治疗高血压和充血性心力衰竭的血管紧张素转换酶抑制剂，如卡托普利和依那普利，越来越被认为是引起干咳、恼人且经常持续咳嗽的原因，只有在停用这些药物后，咳嗽才会消失。
咳出的痰的特征往往提示其病因的诊断。慢性咳出大量脓性和难闻的痰强烈提示支气管扩张。发烧患者突然产生这样的痰，表明肺脓肿。肺炎双球菌肺炎患者的铁锈色脓痰、肺炎克雷伯菌肺炎患者的醋栗果冻和粘稠痰以及肺水肿患者的血性泡沫痰是强烈建议诊断潜在疾病的其他示例。咳嗽咳血（咯血）在第三十九章.
工具书类
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