酸中毒是由血液中积累的酸的过度生成或血液中碳酸氢盐的过度流失（代谢性酸中毒）或因肺功能不良或呼吸抑制（呼吸性酸中毒，导致血液中二氧化碳积聚）引起的。
当人们摄入含有或产生酸的物质或肺部没有排出足够的二氧化碳时，血液酸度会增加。
代谢性酸中毒患者通常会出现恶心、呕吐和疲劳，呼吸可能会比正常人更快、更深。
呼吸性酸中毒患者通常会出现头痛和精神错乱，呼吸可能会变浅、变慢或两者兼而有之。
血样测试通常显示pH值低于正常范围。
医生治疗酸中毒的原因。
（另请参见酸碱平衡概述.)
如果酸的增加压倒了身体酸碱控制系统，血液会变成酸性。随着血液pH值下降（变得更加酸性），大脑调节呼吸的部分受到刺激，产生更快、更深的呼吸（呼吸补偿）。呼吸更快、更深会增加呼出的二氧化碳量，从而使血液pH值恢复正常。
肾脏也试图通过在尿液中排出更多的酸来进行补偿。然而，如果身体继续产生过多的酸，这两种机制都可能被淹没，从而导致严重的酸中毒，最终导致心脏问题和昏迷。
任何溶液（包括血液）的酸碱度都在pH值表上标明。
酸碱度以pH值表示，范围为0（强酸）到14（强碱或碱性）。pH值为7.0，处于刻度中间，为中性。
血液通常略带碱性，正常pH值范围为7.35至7.45。通常，身体会将血液的pH值保持在7.40左右。
