什么是晶体学？谁是晶体学家？

菲尔·科彭斯

科学的大部分内容都是基于对概念的精确定义。然而，我们使用了“晶体学家”和“晶体学”这两个词，并假设我们知道它们的意思。然而，这些单词的确切含义却模糊不清。在过去，晶体学是研究晶体，特别是其形态。格罗斯的作品是那个时代知识的典范。随着X射线的发现，一切都发生了巨大的变化。很快，晶体学成为X射线衍射晶体研究的代名词，这引起了一群杰出科学家的注意，他们将晶体学发展成为测定物质原子结构的主要技术。

但晶体学不仅仅是一种技术。相反，所有可能的方法都应该用于研究晶体是什么，以及与晶体有关的物质是什么。这意味着，尽管技术可能会改变，但该字段仍保持定义和活动状态，并且始终保持不变。可以非常广泛地说，晶体学是研究凝聚态下原子级物质结构的。这一定义包括在国际晶体学联合会大会上提出的大量研究，但比国家晶体学会议的范围更广。它包括固态结构的理论计算，以及扫描隧道和原子力显微镜等技术。不幸的是，它忽略了旧的经典晶体形态，所以我们的定义仍然需要微调。

重要的是保持这一定义的灵活性，以便允许改变科学方法的使用。随着新技术以惊人的速度出现，任何其他课程都将导致领域的缩小。

“Crystallography”和“Crystalographyer”这两个词的常见用法因国家而异。只要该领域与晶体结构测定密切相关，大型科学团体将被排除在外。材料科学家、固态物理学家、结构生物化学家和其他人都参与了晶体学会议，该领域蓬勃发展。教训似乎是，对于大型会议，项目组织应尽可能分散。这可以通过积极参与项目组织和邀请演讲者的子专业小组来实现。在IUCr内部，这一角色由我们的委员会履行。近年来成立了新的委员会，欢迎进一步的倡议。委员会是联盟的核心，决定其活动范围。谁是晶体学家的讨论必将继续下去。如果定义保持灵活，我们将随着科学的发展而前进，并保持我们现在所享受的充满活力的社会。