抗氧化剂

各种浆果及其茎,包括蓝莓、醋栗、红醋栗、白醋栗

经常被用作市场流行语,了解抗氧化剂在宣传之外的作用,以及一些关于健康和疾病预防的研究。

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什么是抗氧化剂?
抗氧化剂的健康益处:有什么好消息?
抗氧化剂补充剂与疾病预防的研究
食品中的抗氧化剂
抗氧化剂和疾病预防的底线

什么是抗氧化剂?

人体大约有万亿个细胞面临着可怕的威胁,从缺乏食物到感染病毒。另一个持续的威胁来自一种叫做自由基的化学物质。在非常高的水平上,它们能够破坏细胞和遗传物质。身体产生自由基是将食物转化为能量的必然副产品。自由基也是在运动或暴露于香烟烟雾、空气污染和阳光下后形成的。[1]

自由基有很多形状、大小和化学结构。他们都有一个共同点,那就是对电子的贪婪欲望,从附近产生电子的物质中窃取电子。这种电子盗窃可以从根本上改变“失败者”的结构或功能。自由基损伤可以改变DNA链中编码的指令。它可以使循环中的低密度脂蛋白(LDL,有时被称为坏胆固醇)分子更容易被困在动脉壁中。或者它可以改变细胞膜,改变进入细胞和离开细胞的物质的流动。体内过量的慢性自由基会导致一种称为氧化应激的状态,这种状态可能会损害细胞并导致慢性疾病。[2]

我们对自由基并非毫无抵抗力。身体长期以来习惯于这种无情的攻击,它制造出许多分子来扑灭自由基,就像水扑灭火焰一样。我们还从食物中提取自由主义战士。这些防御者被称为“抗氧化剂”。他们通过向自由基慷慨地提供电子而不会自身转化为清除电子的物质来起作用。它们还参与修复DNA和维持细胞健康的机制。

有数百种,甚至数千种不同的物质可以作为抗氧化剂。最熟悉的是维生素C,维生素E,β-胡萝卜素以及其他相关类胡萝卜素,以及矿物质硒和锰。它们由谷胱甘肽、辅酶Q10、硫辛酸、类黄酮、酚类、多酚、植物雌激素等多种物质参与。大多数是天然存在的,它们在食物中的存在可能会防止氧化或作为对当地环境的天然防御。

但用“抗氧化剂”一词来指代物质是有误导性的。它实际上是一种化学性质,即作为电子施主的能力。某些物质在一种情况下起到抗氧化剂的作用,在另一种情况中可能是前抗氧化剂——电子捕捉器。另一个很大的误解是抗氧化剂是可互换的。他们不是。每一种都有独特的化学行为和生物特性。它们几乎可以肯定地演变为复杂网络的一部分,每种不同的物质(或物质家族)发挥的作用略有不同。这意味着没有任何一种物质能够完成整个人群的工作。

抗氧化剂的健康益处:有什么好消息?

抗氧化剂在20世纪90年代引起了公众的关注,当时科学家开始了解自由基损伤参与了动脉硬化的早期阶段。它还与癌症视力下降,以及许多其他慢性疾病。一些研究表明,摄入抗氧化剂丰富的水果和蔬菜的人比摄入大量这些食物的人更容易患上这些慢性病。临床试验开始测试补充形式的单一物质,特别是β-胡萝卜素和维生素E,作为对抗慢性病的武器的影响。

甚至在这些试验结果出来之前,媒体、补充剂和食品行业就开始大肆宣扬“抗氧化剂”的好处。冷冻浆果、绿茶和其他被标记为富含抗氧化剂的食品开始出现在商店里。补充剂制造商吹捧各种抗氧化剂的防病特性。

研究结果喜忧参半,但大多数人都没有发现预期的益处。大多数研究小组报告说,维生素E和其他抗氧化剂补充剂不能预防心脏病或癌症。[3] 一项研究甚至表明,服用β-胡萝卜素补充剂实际上增加了吸烟者患肺癌的几率。另一方面,一些试验报告了益处;例如,经过18年的随访,医生健康研究发现服用β-胡萝卜素补充剂可以适度降低认知能力下降的速度。[4]

这些最令人失望的结果并没有阻止食品公司和补充剂销售商依赖抗氧化剂。抗氧化剂仍被添加到早餐麦片、运动酒吧、能量饮料等中加工食品它们被宣传为添加剂,可以预防心脏病、癌症、白内障、记忆力减退和其他疾病。

这些说法往往夸大和扭曲了数据:虽然抗氧化剂的包装是真的,矿物质,纤维以及其他天然物质水果,蔬菜、和全谷物帮助预防各种慢性病高剂量的抗氧化剂补充剂不太可能达到同样的效果。

石榴、燕麦、蓝莓、杏仁、香菜、罗勒亚麻籽、火柴、抱子甘蓝、姜黄、燕麦卷、茉莉花茶、大豆、,

抗氧化食品被炒作成超状态

达到了一些食物“超级食品“状态,因为它们的抗氧化剂含量很高。1991年,美国国家老龄化研究所和美国农业部(USDA)的科学家创建了一种称为氧自由基吸收能力(ORAC)的评级工具。它被用来测量食物的抗氧化能力。美国农业部在其网站上提供了ORAC数据库,重点介绍了ORAC得分较高的食品,包括可可、浆果、香料和豆类。蓝莓和其他位居榜首的食物在大众媒体上被大力宣传为疾病的佐剂,即使科学研究很薄弱,从癌症到大脑健康再到心脏病。然而,20年后,美国农业部收回了该信息,并删除了数据库,因为确定抗氧化剂具有许多功能,但并非所有功能都与自由基活性有关。[5]
了解更多关于所谓超级食品的历史和宣传。

抗氧化剂补充剂与疾病预防:几乎没有支持性证据

随机安慰剂对照试验可以提供最有力的证据,但几乎没有证据支持服用维生素C、维生素E、β-胡萝卜素或其他单一抗氧化剂可以有效预防心脏病、癌症或其他慢性病。最大规模的试验结果大多为阴性。

食品中的抗氧化剂

许多关于抗氧化剂补充剂的研究没有显示出对健康有益的一个可能原因是,抗氧化剂往往与其他营养素、植物化学物质甚至其他抗氧化剂结合使用效果最佳。

例如,一杯新鲜草莓含有约80毫克的维生素C,这是一种被归类为具有高抗氧化活性的营养素。但是,一种含有500毫克维生素C(占RDA的667%)的补充剂不含有草莓中天然存在的植物化学物质(多酚),如原花青素和类黄酮,它们也具有抗氧化活性,可以与维生素C协同对抗疾病。除了作为抗氧化剂之外,多酚还有许多其他化学性质。有一个问题是,具有抗氧化活性的营养素是否会导致相反的服用过量会对抗氧化活性产生影响。这就是为什么使用单一分离物质的抗氧化剂补充剂可能不是对每个人都有效的策略。

食物中抗氧化剂的数量和类型与补充剂中抗氧化剂数量和类型的差异也可能影响其效果。例如,食物中含有八种化学形式的维生素E。然而,维生素E补充剂通常只包括一种形式,即α-生育酚。[1]

流行病学前瞻性研究表明,高抗氧化水果、蔬菜和豆类与较低的慢性氧化应激相关疾病风险相关,如心血管疾病癌症和各种原因导致的死亡。[30-33]植物性饮食被认为可以预防慢性氧化应激相关疾病。[2]目前尚不清楚这种保护作用是由于抗氧化剂、食物中的其他物质,还是两者的结合。以下是具有抗氧化活性的营养素及其所含食物:

  • 维生素C:西兰花,抱子甘蓝、哈密瓜、花椰菜、葡萄柚、绿叶蔬菜(萝卜、芥末、甜菜、羽衣甘蓝)、蜜露、,羽衣甘蓝、猕猴桃、柠檬、桔子、木瓜、雪豆、草莓、,甘薯、西红柿和甜椒(所有颜色)
  • 维生素E:杏树、鳄梨、瑞士甜菜、绿叶蔬菜(甜菜、芥末、萝卜)、花生、红辣椒、菠菜(煮熟)和葵花籽
  • 类胡萝卜素包括β-胡萝卜素和番茄红素:杏子、芦笋、甜菜、花椰菜、哈密瓜、胡萝卜、甜椒、,羽衣甘蓝芒果、萝卜和羽衣甘蓝、橙子、桃子、粉红葡萄柚、南瓜、,冬瓜、菠菜、,甘薯橘子、西红柿和西瓜
  • 硒:巴西坚果、鱼、贝类、牛肉、家禽、大麦、,糙米
  • :牛肉、家禽、牡蛎、虾、芝麻、南瓜籽、,鹰嘴豆,扁豆、腰果、强化谷物
  • 酚类化合物:槲皮素(苹果、红酒、洋葱)、儿茶素(,可可,浆果),白藜芦醇(红葡萄酒和白葡萄酒、葡萄、花生、浆果)、香豆酸(香料、浆果等)、花青素(蓝莓、草莓等)

抗氧化剂和疾病预防的底线

过多的自由基会导致癌症、心脏病、认知能力下降和视力下降等慢性疾病。这并不意味着具有抗氧化特性的物质能够解决问题,尤其是当它们脱离自然环境时。到目前为止的研究还没有定论,但通常没有提供强有力的证据证明抗氧化剂补充剂对疾病有重大影响。请记住,由于试验持续时间相对较短,并且包括了患有现有疾病的患者,因此大多数试验都有基本的局限性。同时,大量证据表明水果,蔬菜、和全谷物-所有这些都富含天然抗氧化剂及其辅助分子的网络,可以防止许多衰老的祸害。

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