气候变化正在威胁着加拿大森林的健康，但革命性的基因组学研究将为林业工作者提供一种退步的方法。
2014年，林业为加拿大GDP贡献了200多亿美元，直接和间接雇佣了288000人。但是，尽管伐木有着悠久而可行的传统，但气候变化仍引起了人们的严重关注：树木种群的健康状况受到了影响，它们适应了当地过去的气候条件，因此更容易受到昆虫和疾病的影响。
对森林生态、经济和娱乐价值的威胁是AdapTree项目的催化剂，该项目于2011年启动。AdapTree得到了Genome Canada和Genome British Columbia以及卑诗省和阿尔伯塔省政府的支持。科学家们正在使用尖端的基因组技术以及地理空间分析和气候模型，对幼苗进行排序，并确定哪些基因有助于树木适应当地气候条件，以及在未来不确定的年份应在何处种植哪些树木。
“我们的目标是在实地引入新的实践，”不列颠哥伦比亚大学森林保护遗传学中心主任、项目负责人之一Sally Aitken博士说。“我们正在努力使树木适应新的气候，这是一个不断变化的目标。”
我们有机会改变我们种植的植物的基因组成，从而形成更有弹性的森林。
Sally Aitken博士，不列颠哥伦比亚大学森林遗传学家
树木基因组是人类基因组的7倍，这使得这项研究特别复杂。但是，通过分析来自250多个种群的洛奇波尔松树和云杉树DNA的遗传变异，以了解它们是如何适应炎热、寒冷和干旱的，艾特肯和她的同事在不牺牲遗传多样性的情况下，为“辅助迁徙”确定了强有力的候选者。他们现在正在进行最终数据分析，以确认他们的发现，然后再向省级政府提出种植政策建议。
林业研究通常需要在几个田间地点种植不同种群的幼苗，然后等待十年或二十年才能看到结果。艾特肯说，基因组学“比传统方法更快地提供了一幅更细致的树木适应动态图。”
AdapTree联合负责人安德烈亚斯·哈曼（Andreas Hamann）在阿尔伯塔大学（University of Alberta）研究景观基因组学，融合了种群遗传学和景观生态学，他带来了一种空间视角。他的热图模型着眼于“气候变化速度”，将有助于种植户在未来几十年里跟上全球变暖的步伐。哈曼说：“这远远好于管理我们的森林，就像它们处于20世纪70年代的气候一样，这基本上就是我们现在所做的。”
Genome Canada向AdapTree投资230万美元，这是一个470万美元的项目，是2010年大型应用研究项目竞赛——林业与环境的一部分。该项目确保在适当的气候地区种植适当的树木，改善森林的长期健康状况，并每年产生价值数亿美元的经济效益。
有关更多信息访问AdapTree项目网站。
