我们的身体是对抗感染和疾病的战场。环境暴露，如吸烟、污染和太阳紫外线，会产生一种叫做自由基的物质，攻击健康细胞。当这些健康细胞被削弱时，它们更容易患心血管疾病和某些类型的癌症。抗氧化剂，如维生素C、E和类胡萝卜素，包括β-胡萝卜素、番茄红素和叶黄素，有助于保护健康细胞免受自由基的损伤。
类胡萝卜素
β-胡萝卜素、番茄红素和叶黄素是众所周知的类胡萝卜素，可以减少自由基的损伤。富含类胡萝卜素的食物可能有助于降低某些癌症的发病率，并有助于减少黄斑变性的风险。
类胡萝卜素含量高的食物包括红色、橙色、深黄色和一些深绿色叶子蔬菜；这些食物包括红薯、菠菜、胡萝卜、西红柿、抱子甘蓝、冬南瓜和花椰菜。
维生素E
研究表明，维生素E在促进健康方面发挥着广泛的作用。维生素E的主要作用是作为抗氧化剂。研究表明，随着年龄的增长，它可能有助于保护身体免受可能导致癌症、心脏病和白内障的细胞损伤。维生素E还可以与其他抗氧化剂（如维生素C）协同作用，防止一些慢性病的发生。维生素E存在于植物油、小麦胚芽、全谷物和强化谷物、种子、坚果和花生酱中。
维生素C
维生素C可能是最著名的抗氧化剂，它对健康有多种益处。这些好处包括保护身体免受感染和身体细胞损伤，帮助生成胶原蛋白（将骨骼和肌肉连接在一起的结缔组织），帮助吸收铁。
为了充分利用这些好处，吃富含维生素C的食物，如柑橘类水果（包括桔子、葡萄柚和橘子）、草莓、甜椒、西红柿、花椰菜和土豆。
健康饮食面临的挑战
制定健康饮食计划的最好方法是每天吃均衡的膳食和零食，并享受各种各样的食物。对于大多数成年人来说，每天至少吃1½到2杯水果和2½到3杯蔬菜是健康生活的良好开端。记住：新鲜的、冷冻的、干的和罐装的水果和蔬菜都是有营养的选择！选择不加糖或盐的冷冻和罐装食品。
许多卫生当局建议从食物中摄入抗氧化剂，而不是补充剂，研究还没有表明抗氧化剂补充剂对预防疾病有益。事实上，在某些情况下，抗氧化剂补充剂增加了某些癌症的风险。然而，在某些情况下，健康饮食可能会成为一个挑战。询问注册营养师或医生是否需要补充。A类注册营养师可以评估你的饮食模式，并确定一种补充剂是否适合你。
