波茨坦气候影响研究所处理全球变化、气候影响和可持续发展领域的关键科学问题。
来自自然科学和社会科学的研究人员共同努力，产生跨学科的见解，并为社会决策提供可靠的信息。
主要方法是系统和场景分析、建模、计算机模拟和数据集成。
研究
有关过去和现在地球系统的数据以及经济和社会发展的数据为PIK的大多数研究提供了基础。对全球不断收集的记录和信息进行分析有助于理解复杂的动态。这适用于南极冰盖的流动过程以及欧洲排放交易体系的价格趋势，两者都与气候有关。
收集到的数据被输入到模型中——多维方程组，模拟地球系统或经济系统中的过程。模型大多是在过去测试的。它们是否能够可靠地复制过去寒冷和温暖时期的温度梯度，可以通过自然气候档案中的数据进行验证。例如，极地地区的冰芯或海岸沉积物。一旦对模型进行了校准，它们就可以用于预测未来的发展——始终基于某些假设，如二氧化碳排放量的增加。
结果是场景：不是预测，而是if-then语句。根据良好的科学实践，许多场景中固有的不确定性都有明确的说明。
保持科学卓越仍然是该研究所所有活动的中心，然而，该研究所的研究议程具有紧迫的社会相关性和紧迫性。大多数研究结果在其他机构的研究人员彻底审查后发表在国际科学期刊上。PIK本身定期进行外部评估。只有在这种全面质量控制的基础上，PIK才能向政治和商业决策者提供其科学发现。
