世界仍在与持续的新冠肺炎疫情作斗争，这场疫情已导致全球6亿多确诊病例和600多万死亡。开发安全有效的疫苗有助于遏制病毒大流行的传播和致命影响，但一些科学家想知道还能做些什么。夏威夷生物技术公司疫苗研究主任David Clements说：“信使核糖核酸新冠肺炎疫苗已经满足了迫切的需求，但当我们开始谈论需要四到五剂疫苗时，就引出了一个问题，那就是如何才能更好？”

成立于1982年的檀香山生物技术公司花了几十年时间完善了一个平台，以开发各种传染病的疫苗，包括登革热、埃博拉、疟疾、西尼罗河病毒和新型冠状病毒。该平台依靠昆虫产生与病毒天然结构相似的蛋白质。这些蛋白质可以用于人类疫苗。克莱门茨说：“这就像魔术一样。”。“我们能够产生能够诱导高质量免疫反应的蛋白质。”

小企业创新研究（SBIR）赠款的支持对于夏威夷生物技术公司疫苗平台的开发和扩展至关重要，该平台用于开发各种传染病疫苗。就在过去五年里，夏威夷生物技术公司获得了SBIR的资金，利用该平台开发针对蜱传黄病毒、丝状病毒和基孔肯雅病毒的疫苗，基孔肯亚病毒是一种通过蚊子传播的甲型病毒病。

2020年8月，夏威夷生物技术公司获得了SBIR的补充资金，专注于开发SARS-CoV-2的安全稳定疫苗。研究表明，研制的新型冠状病毒S1亚单位疫苗在两次给药后可诱导稳定持久的免疫应答。这些项目证明了表达平台的实用性，并导致候选疫苗正在进入临床试验。

小企业创新研究（SBIR）拨款的支持对于夏威夷生物技术公司疫苗平台的开发和扩展至关重要，该平台用于开发各种传染病的疫苗。

除了疫苗项目外，SBIR项目的资金为该公司开发小分子药物以治疗包括炭疽和肉毒杆菌毒素在内的传染病铺平了道路。克莱门茨说：“SBIR项目是美国小型生物技术公司的生命线。

克莱门茨说，夏威夷生物技术公司最大的成功是他们开发登革热和西尼罗河病毒疫苗的项目。这两个项目都是在SBIR的资助下启动的，两种疫苗都已进入临床进行人体安全测试。克莱门茨说：“确实需要一种西尼罗河疫苗，以保护病毒传播地区的老年人和免疫力低下者。这将在住院费用和挽救数千人的生命方面带来巨大的经济效益。”。“我们现在有了开发这种疫苗的技术，但如果没有SBIR项目，我们永远不会来到这里。”