自20世纪80年代以来，人们对多吡啶钌络合物如何与DNA结合产生了极大的兴趣。这是由于它们的光敏特性[1]，在光动力治疗中具有很大的潜力，因为它们能够在光照射下损伤DNA。然而，由于缺乏明确的结构信息，对这些复合物的精确结合位点一直存在重大争议。这里展示了几种高分辨率晶体结构，展示了这些配合物如何与短DNA寡核苷酸结合。通过每个新结构，我们能够回答有关结合几何和步骤特异性的问题，这些问题可以解释从溶液中的生物物理测量中获得的观察结果。我们已经证明，配合物通过插入结合，并确认了先前提出的结合模式，即半插入。我们还表明，配合物结合具有高度的序列特异性[2]，比AT和CG更喜欢TA步骤，并且每个对映体可以以不同的方向结合[3]（图1）。使用晶体样品的一个明显优点是，它们具有明确的分子结构，可以确定，因此是已知的。这些系统还将报告以皮秒和纳秒时间尺度收集数据的光谱实验。
