全世界40多个工作光源中，有许多已达到超过初始设计目标的性能水平。审查了这些成就，以及业绩水平超过现有来源的来源的概念和建议。其中包括电子束发射度低于当前第三代环和自由电子激光器（FEL）的存储环。现在看来，性能最高的源将基于直线加速器，而不是储存环。这是因为环和直线加速器的发射度来源不同，与电子能量的比例也不同，所以在配备高亮度电子源的高能直线加速器中可以实现最低的电子束发射度。这种电子束可以通过自发辐射在通过小间隙短周期波动器的单次通过中提供亚皮秒脉冲中具有极高亮度和相干性的X射线束，并通过FEL中的受激相干发射提供更高的光束亮度和相合性。一些实验室正在进行此类自由电子激光源的设计和相关研究与开发。
