在已知基因组中，金属蛋白约占蛋白质的30%。金属蛋白是一类特殊的蛋白质，它利用金属原子的独特性质与大分子组装来执行维持生命的过程。已知许多金属蛋白参与许多疾病状态，包括衰老过程。金属离子的结合是一个非常严格的调节过程，在体内，通常需要特定的伴侣来递送并帮助将金属原子结合到大分子中。金属的缺乏或不当结合以及遗传因素可能导致这些蛋白质功能失常，从而导致疾病。由于基因改变导致的疾病，如肌萎缩性侧索硬化症或运动神经元病（ALS）和克-雅各布病（CJD），导致的功能失调现已得到广泛认可。同步辐射源提供了一套独特的结构工具，这些工具的结合可以证明在提供这些复杂生物系统的全面图片方面非常强大。特别是对于金属蛋白，X射线结晶学、X射线溶液散射和X射线光谱（XAFS）的联合使用非常有用。我们目前正在进行一项结构研究，其目的是对金属蛋白的结构和功能进行表征，然后转移这一知识，以解决金属蛋白因功能/属性获得或功能/属性丧失而导致这些终末期疾病的功能失调问题。在这方面，强调了采用正在为结构基因组学研究开发的“哲学”的好处。
