尽管SiO2玻璃由于其共价性和晶体中缺乏位错运动而易碎，但当压缩到高压下时，它可以变形而不会破裂。这种现象可归因于通过重建由SiO4四面体组成的网络结构而实现的众所周知的永久致密化。为了探索无永久致密化的所谓塑性变形，我们用光学显微镜测量了单轴压缩圆盘状SiO2玻璃的尺寸变化（宏观应变）[1]。此外，为了了解结构的各向异性（微观应变），我们使用径向X射线衍射技术测量了单轴压缩SiO2玻璃第一个锐衍射峰（FSDP）位置的方位角依赖性[2]。在显微镜观察中，发现玻璃在未破裂的情况下发生了很大变形，从6-8 GPa破裂至至少20 GPa，达到了单轴条件。在X射线衍射观察中，发现FSDP中存在较大的各向异性，这与玻璃的中间区域网络结构相对应。通过高Q范围的径向X射线衍射对回收的玻璃进行了检查，发现在中间范围的网络结构中，玻璃在很大程度上保持各向异性（相当于差应力约为2 GPa），而在短程SiO4四面体结构中没有保持各向异性。根据直觉，残余各向异性是由于永久致密化过程中网络结构的各向异性重建造成的。然而，在显微镜观察中测得的宏观应变比X射线衍射观察中的微观应变大一个数量级，因此不能仅用各向异性永久致密化来解释。永久致密化也可能加强网络结构的重建，从而导致塑性变形。
