同步辐射源下的大分子晶体学已被证明是结构生物学中最具影响力的方法,自诞生以来产生了数千种结构。虽然它的实用性有助于提高我们对分子结构的认识,但它也受到一些限制,例如需要大的衍射良好的晶体,以及可能妨碍天然结构测定的辐射损伤。最近X射线自由电子激光器(XFEL)的出现及其在串行飞秒晶体学(SFX)新兴领域的实现,对现有的晶体学约束条件进行了显著扩展,使结构生物学家能够进入以前限制的科学领域。SFX依靠持续时间为飞秒的异常明亮的微聚焦X射线脉冲,以串行方式探测纳米/微米大小的晶体。这就产生了由单个快照组成的数据集,每个快照捕获了单晶在随后破坏之前在随机方向上的布拉格衍射。因此,即使在室温下,也可以在避免辐射损伤的同时进行结构说明。这一新兴领域为纳米晶生成、样品输送和数据处理培育了新方法。本文回顾了SFX内部的机遇和挑战。