我们采样后

当遥控潜水器（ROV）潜水并采集样本时，岸上数百人——有时是数千人——观看了现场直播。有时，当采集样本时，研究人员讲述潜水过程时，会暗示样本可能代表一个未描述的物种（即新发现的科学物种）。正式描述一个新物种可能需要数年时间。这是一个更详细的过程。

收藏：
探险期间的潜水385”海山、峡谷和珊瑚礁，“在111米处的Ribbon Reef Canyons探险期间，收集到一块黑色珊瑚(系列视频)施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）的ROV SuBastian的机器人手臂仔细收集了珊瑚，船上的研究团队注意到采集珊瑚样本可能有助于解决珊瑚所属家族的分类问题。此外，该标本被发现的深度对于潜水器潜水员来说太深（但通常比ROV探测的深度要浅），这使其成为一个可能代表未描述物种的标本。ROV收集样本并带回热带昆士兰博物馆在澳大利亚汤斯维尔进行进一步调查。

高分辨率成像：
为了描述珊瑚的特征并识别该物种，科学家研究了珊瑚的大小特征。大型特征可能包括分支模式或珊瑚高度等示例。对于黑色珊瑚，比如这个法尔科，所研究的小特征由所有黑珊瑚物种上发现的微小（高度不到1毫米）骨骼棘组成。脊椎可以是光滑的、三角形的，也可以是凹凸不平的、不规则的。使用扫描电子显微镜，发现了这种珊瑚极其凹凸不平且不规则的刺。这些类型的脊椎特征在目前已知的任何物种上都没有发现，这是另一个证据，表明这可能是一个未描述的物种！ 

DNA测序：
识别物种时，物理特征可能会产生误导。例如，珊瑚物种可能具有高于或低于正常密度的树枝，以适应其特定的能源环境。因此，我们还比较了物种之间的DNA，以研究它们的遗传关系。这些DNA关系在系统发育树（如家谱）中描述，以确认物种的身份。这棵树显示，收集到的黑珊瑚标本法尔科（在树上以绿色突出显示）与其他当前描述的物种不同，证实它是一个新物种！这棵树还告诉我们新物种属于哪个科，在本例中是反变态科。

正式物种描述：
新物种的物理和遗传描述被提交给一本分类学杂志，该杂志在出版之前进行了同行评审。然后将新物种提交给物种名称的官方登记处。然后，有关新物种的信息被上传到生物多样性数据库，以便研究人员、从业者、政府机构和社区团体公开获取。例如，有关这一澳大利亚新物种的信息将包括在澳大利亚生活地图集（ALA），使澳大利亚生物多样性数据可供公众访问和重用。

这如何导致保护？
负责保护生物多样性的人员使用ALA等数据库来确定物种范围，物种范围重叠，并将这些数据与生物多样性面临的威胁信息进行比较。描述新物种很重要，因为它们填补了生物多样性数据中的空白，并使决策者能够做出更明智的保护决策。之前法尔科对大堡礁和珊瑚海进行了勘探，发现深海中存在的物种相对较少。这次考察表明，这一新描述的黑珊瑚物种，以及比目前想象的更多的物种，生活在海洋深处。现在，更多有针对性的保护措施，如海洋保护区，可能会以最能保护世界上最大珊瑚礁系统生物多样性的方式指定！

作者：杰里米·霍洛维茨