有记录以来，在地球上行走的超重人数首次与被认为体重不足的人数相媲美。但新的研究发现，营养不良，即饮食不当或不足导致的营养缺乏，在两个体重组都存在。

营养不良通常是由于没有摄入足够的食物、吸收不良或营养物质过度流失造成的。传统上，医疗条件描述的是发展中国家和贫困社区中营养不足或体重不足的人。

现在，研究人员发现一种新形式的营养不良正在蔓延，这种形式的特点是吃得太多或吃错了类型的食物。据世界卫生组织称，超重和肥胖……这是一种流行病，有人将其称为“全球性”……正在世界许多地区迅速成为一个主要的公共卫生问题，并与几种慢性病有关。

发表在《儿科和青少年医学档案》上的一项新研究表明，肥胖也与营养缺乏有关。研究人员将392名以色列儿童和青少年按体重正常还是肥胖分为两组。肥胖组的低维生素B-12水平风险是正常体重组的四倍以上。

研究人员建议对肥胖儿童的维生素B-12摄入量和其他营养素的摄入进行评估。这在美国尤为重要，自20世纪70年代以来，美国6至19岁的超重儿童数量增加了三倍。