尼古拉公司是一家美国电动汽车公司，其市值一度甚至超过福特。该公司成立于2014年特雷弗·米尔顿他曾在2020年公司上市时担任首席执行官和执行主席。然而，2023年12月，米尔顿被判四年监禁存在之后被判有罪在刑事欺诈的三大罪名因为在“几乎业务的所有方面”撒谎美国联邦调查人员说.

米尔顿的公司也因过度炒作和虚假促销视频其中一辆展示了其原型氢动力卡车滚下坡而不是依靠自己的力量。考虑到丑闻和主人被监禁，你可能会认为尼古拉不可能活下来。然而，该公司正在反弹。

随着新管理层的到位，尼古拉现在正走上一条真正的道路，生产由电池和氢燃料电池驱动的卡车。5月，总部位于加州爱洛物流公司下了订单尼古拉100辆氢燃料电池电动卡车交付计划于2025年交付，这标志着尼古拉经历了一场非凡的凤凰式转变。

这是一个引人入胜的故事，有一个总的主题：如果对一家公司的产品有足够强烈的需求，投资者将继续投资，尽管存在任何障碍。当然，所有高科技企业都有其起伏。但米尔顿隐瞒了该公司的欺诈行为——首先是当它是一家私人公司，拥有大量看似遥远的投资者，然后是当它公开上市时，在那里更容易保密。

这一切是如何开始的

现年42岁的米尔顿于2015年在盐湖城创建了尼古拉，以纪念这位科学家和发明家尼古拉·特斯拉很明显，这个选择是对已经很成熟的电动汽车公司特斯拉（Tesla）的致敬——当然，只要稍微模仿一下就没什么错。米尔顿本人已经是一位成功的企业家，之前曾创办、经营和退出过几家公司。

弥尔顿善于阐明自己的愿景，并为尼古拉筹集资金。2015年沃辛顿工业公司–一家Milton之前曾向其出售过天然气储存业务的公司–在Nikola投资200万美元沃辛顿有自己的高压储气产品，可能想参与一个新的氢气储存市场。

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然后，在2016年至2020年期间，Nikola Motors提出了几个车辆概念。其中最值得注意的是尼古拉一号–一辆重型货车，配有一台燃气发电机驱动的电机。该公司吹嘘它有一个大电池和再生制动系统，并声称卡车一次加油就可以行驶近1200英里。

市场营销非常棒，有令人惊叹的渲染效果，很棒的新闻评论，还有大胆的宣称，该车的燃油成本是柴油卡车的一半。这一切看起来都很有说服力——甚至有在线“回报计算器”，客户可以计算出与购买传统汽车相比，他们何时开始省钱。

2016年6月，在该车上市前六个月，Nikola表示已收到超过7000个启动前预订仅一个月就价值23亿美元。该公司声称领先竞争对手10至15年，这对当时才成立两年的企业来说并不坏。这一切看起来太好了，难以置信。

当然，所有初创企业都需要通过制定概念、愿景和技术路线图来推销自己和产品。是的，你需要撒点小灰，但你必须向投资者和客户清楚地说明开发技术或产品原型需要什么。你还必须确定你需要从投资者那里获得多少资金。

任何在产品或工程环境中工作过的人都可能知道，事情通常比预期的更复杂，实现所需的时间更长。因此，这就是诚信人士面临的挑战：你如何管理与投资者、客户和员工之间的冲突目标？因为如果你对正在发生的事情没有很强的把握，在某些时候现实和炒作就会发生冲突。当这种情况发生时，只有一个获胜者。

向前滚动

到2016年8月，Nikola One概念车已经从以天然气为动力转变为以氢燃料电池为动力。同年11月，该公司声称预订单已增至30多亿美元，而下个月启动活动Nikola表示，将在三到四年内开始运送第一辆卡车。它还声称，还有三种车辆概念正在研发中。

在2016年12月的发布会上，米尔顿强调，尼古拉一号“不是推进器”，而是“一个完全工作的原型”。他说了几次似乎很奇怪，尤其是当许多旁观者发现舞台下有一根电线出现在汽车后轮旁边时。但米尔顿的表演技巧和魅力让观众惊叹，公司也向前迈进了一大步。

尼古拉甚至表示，它已经指定了350多个美国境内的氢加气站，这些加气站将于2019年开始建设。它还同意为Nikola客户驾驶的首个100万英里提供免费氢燃料。总的来说，米尔顿从私人支持者那里筹集了数亿美元的投资，并从美国能源部获得了170万美元的拨款。

米尔顿似乎过着一位成功且富有远见的首席执行官的生活。他在犹他州买了一个2670英亩的牧场3250万美元该州的破纪录金额–并在亚利桑那州收购了389英亩的土地作为工厂。他甚至对特斯拉提起诉讼要求赔偿20亿美元在声称特斯拉半挂车洛里侵犯了六项设计专利。（特斯拉表示，这些说法毫无根据于2022年放弃.)

米尔顿还监督了新车型的设计，尤其是獾燃料电池皮卡车。当它于2020年2月面世时，该公司表示它的行驶里程为900公里，可以在3秒内从0英里每小时行驶到60英里每小时。尼古拉甚至表示，燃料电池可以生产饮用水。渲染和设计都很出色，2020年6月，该公司声称已经收到价值100亿美元的上市前订单。

同一个月，Nikola Motors与VectoIQ Acquisition Corporation合并，后者是一家上市的特殊目的收购公司（SPAC），成立了Nikola Corporation，在纳斯达克证券交易所上市。三个月后，该公司宣布了一项20亿美元的交易，让美国汽车巨头通用汽车获得尼古拉11%的股份，以供应电池和燃料电池技术，并生产Badger。

向下螺旋

就在那时，事情开始出错。2020年9月10日，财务调查员兴登堡研究发布了一份名为尼古拉：如何阻止谎言的海洋与美国最大的汽车原始设备制造商建立合作关系它声称，除其他外，弥尔顿在过去十年中做出了虚假的声明，创建了一家200亿美元的上市公司，并在向股东兑现承诺之前使自己致富。辛登堡也表示，尼古拉一号视频是假的。

几天后，通用汽车退出交易减少参与。英国石油公司退出合作关系开发氢燃料站，米尔顿辞职作为执行主席，公司股价暴跌。司法部进行了调查，米尔顿被起诉，后来2022年10月被判有罪米尔顿是罚款100万美元，判处四年监禁.

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检察官敦促法官判处米尔顿11年监禁，以反映交给塞拉诺斯创始人的判决伊丽莎白·福尔摩斯同样被发现的人诈骗投资者罪在她的血液检测初创公司。然而，米尔顿要求法官只判处缓刑，声称他是“不是一个经验丰富的首席执行官”.

辩护律师马克·穆凯西他说，米尔顿的沟通不是出于贪婪，而是因为他对公司的“真正信念”彭博新闻社报道称穆卡西说：“这并不是一次利用他人利益的邪恶企图。”弥尔顿本人试图将自己的行为描绘成英雄行为。他告诉法庭：“我显然对这给每个人带来的资源和时间感到很难过。”。“我认为，如果你能感觉到每个人都很可怕，你就无法感受到人性。我的目的是不伤害他人。”

就个人而言，我对一个显然编造了这么多东西的人只有有限的同情。

上升的力量

米尔顿入狱的后果给公司带来了损失。现在是继米尔顿之后的第三任首席执行官，现任老板斯蒂芬·吉尔斯基领导SPAC的。2023年10月，尼古拉从米尔顿那里赢了1.65亿美元–足以覆盖公司从证券交易委员会收到1.25亿美元罚款.今年3月，尼古拉随后起诉米尔顿由于米尔顿仍持有该公司约20%的股份，因此米尔顿希望获得更多股份。

然而，这家来自凤凰城（Phoenix）的公司——看起来像是它的同名公司——正在从灰烬中崛起。该公司目前正在向客户交付氢燃料电池卡车，并于最近开始开放其商业氢燃料站。从各方面考虑，这是一个令人惊叹且鼓舞人心的转折。尽管交通电气化仍处于早期阶段。尼古拉拥有900名员工，是一家值得关注的公司。