劳动合同是劳动关系当事人双方为确立劳动关系与具体分工配置而制定的协议，体现了双方的权利与义务，具有法律约束力。
劳动合同的基本内容包括：劳动合同有效期限和劳动者试用期限工作内容和工作时间劳动具体报酬结构以及保险购买、福利待遇支付生产条件或工作条件劳动纪律和政治待遇劳动合同的变更和解除违约责任当事人约定的其他事项其他必须具备的条款与规定。劳动合同按照有效起止期限一般可分为固定期限型、无固定期限型以及单类项目型。其中，单类项目型劳动合同类似于无固定期限型劳动合同，是指劳动关系当事人双方仅在某个劳动工程项目上为完成该项目生产任务而制定的相关协议。
根据《劳动合同法》，当事人双方之间的劳动关系有无法律效力，只有用人单位具体如何利用劳动力这一个标准。只要有了用工的事实，就建立了劳动关系，且这种劳动关系应受到法律的保护。实践中可参照的凭证包括：用人单位对劳动者支付的工资、各类保险购买等报酬凭条、花名册或者相关记录用人单位为其招聘的劳动者颁发的工作证件以及其他具备身份证明效力的相关证件劳动者在被用人单位面试时填写的面试登记表等相关表格记录文件考勤记录其他劳动者的证言等。
根据劳动法律、法规的规定，需要与劳动者签订劳动合同的用人单位包括：中国境内的企业法人，个体、合伙制非法人经济组织政府机关、事业单位以及社会机构团体组织特殊类型经济组织，如租赁经营、承包经营的企业等。
劳动关系是一种权利与义务关系，是指用人单位为生产经营目的招聘符合要求的劳动者成为员工，而劳动者在其依法管理下付出劳动并收取报酬。劳动关系所体现的权利与义务是一个统一体，不能分开讨论二者相互依存，且具有法律约束力。劳动者成为用人单位的员工后，有义务付出劳动，为单位的生产作出贡献而用人单位亦有义务为劳动者提供劳动报酬以及其他物质、精神等方面的工作条件。
劳动关系一旦建立起来，劳动者与用人单位之间便相互依存。一方面，用人单位有权使用劳动者提供的各种类型的劳动力资源，且有权利与义务在劳动者的生产过程具体分工、与生产资料具体结合等方面进行合法、合理的安排另一方面，劳动者不得违反用人单位所规定的合法的规章制度，并应发挥劳动能力，完成用人单位分配的相关生产劳动任务。劳动关系体现的从属关系是一种指挥与听从指挥的管理关系的表现。劳动力资源在生产过程中，与劳动者的具体身份类别是息息相关的。只有按照其所拥有的劳动力属性特征合理分配生产任务，并在一定劳动极限范围内进行生产，才有可能为用人单位的有效生产活动作出积极贡献。虽然劳动关系是一种人身类型的关系，但从工资报酬换取生活资料的角度而言，其又是一种财产类型的关系。
从劳动关系的主体上看，劳动者是指具备劳动能力且有义务付出劳动的当事人，而用人单位是指拥有生产资料且有权利使用劳动者劳动能力的当事人。劳动关系实质上是一种劳动者所拥有的劳动力资源与用人单位所拥有的生产资料进行结合的过程的体现，是一种劳动力的付出与使用的表现过程，即劳动力在生产中以生产要素为具体体现的过程。值得注意的是，劳动者拥有并付出的劳动力资源不是一种产品，而是生产过程所需要的生产要素。此外，还需要注意劳动关系与劳务关系之间的差异。劳务与劳动并非同一概念，它们之间具有本质上的特征区别。劳务关系是指劳动者付出的劳动力代价是一种产品而不是生产要素，在更多场合主要是指买与卖之间的关系。