“知道”一种语言是一个过于模糊的术语，即使我们在这里同意了它的意思，它在更广阔的世界中也没有任何意义，因为它仍然是模糊的。
一方面，像我这样的人可以说，除非你真正熟悉一门语言处理各种细微差别和情况的方式，否则你不会真正了解一门语言，就像结婚四十年后你可以说不完全了解你的妻子或丈夫一样。过去有一个节目，已婚夫妇会被问及彼此的情况，他们对彼此不了解的事情会产生一些惊喜，这是该节目的全部前提，我相信大多数国家的电视或广播频道上都有类似的内容。
然后是80:20的方法，你可以得到一个智力和教育水平与你相似的本地人所能掌握的语言的80%，但著名的世界语学家维尔弗雷多·帕雷托（Vilfredo Pareto）通过把零花钱扔到桌子上发现，这只需要20%的时间就可以真正达到与你同等水平的本地人的水平，在语言方面。
我倾向于这样做，如果我的语言水平达到与我同等母语的人80%的话，那么我就可以像我喜欢的那样老练地交流了，而ENS将填补这一空缺。这样，我就可以以一种语言的价格（“时间价格”）获得5种语言，这是一个很便宜的价格，也很实用。
很多人在国际商务中轻松地使用英语，他们的水平大约是80%。他们是否把节省下来的时间用于学习其他四种语言，达到同样好但不完整的水平，学习其他东西，做更多的生意，还是只是花更多的时间与豚鼠相处，这取决于他们自己。
感谢Cirone Musi在Wikicommons上为D教授在科学节上的这张照片颁发了CC许可证，并配有抓取挂绳。
再往下看，你会发现有人自称懂20、30或80种语言。这些人相当于社交网络中的通晓多种语言的人，他们的联系人名单远远超过了邓巴号码。当我这么说的时候，对于那些比以前感觉“邓巴”的人来说，我指的是照片中可爱的绅士罗宾·伊恩·麦克唐纳德·邓巴教授，牛津大学实验心理学系主任。有人说，他是戴安娜·加巴登（Diana Gabaldon）在《外乡人》（Outlander）系列中塑造罗杰·麦克（Roger Mac）角色时想到的那个人。他代表了一种理论（不仅仅是一种观点，因为他获得了大量数据，而且所有数据都经过了审查），即人类可以与大约100到250人之间建立有意义和稳定的社会关系。最典型的是，这一数字似乎在150人左右达到顶峰。我不得不说，当谈到这个理论时，我个人几乎没有什么共鸣，因为我有一个社交媒体网络，它的规模（最后一次统计，我每季度统计一次）略大于12000。考虑到Facebook和LinkedIn之间的重叠，保守估计仍可能超过9000人。
现在，继续将通晓语言和通晓人类进行类比，9000种语言可能象征着世界上存在的语言。到目前为止，真正有多少种语言可能比这个数字要少，因为语言在达到识字和存档之前就有灭绝的趋势。曼克斯和科尼什是幸运儿之一。我认为可能还有更像1500年的东西可以学习，而不需要借助野外语言学和大量疟疾疫苗。吉迪恩圣经应用程序中目前有1353种语言（我诚挚地向所有对圣经和语言感兴趣的人不断推荐，当然是免费的，它包含大量音频–在所有优秀的应用程序商店中都可以获得），我正在继续这方面的工作，我也在SIL资源中阅读了一些内容。很大程度上取决于你如何在什么是另一种语言和什么是方言之间划分界线。英语和阿拉伯语的形式之间的差异比被认为是独立的两种、三种、四种或更多语言的某些集群之间的差异更大。对此有各种各样的测试，但实际上似乎还没有达成全面的共识，当然，政治会抬头，定期将客观思想变成石头。
然后，让我们考虑对那些要求与我联系的人进行分析，我同意了，但如果我把他们排除在外，那可能不会有太大的不同——我曾经制作过一个我的联系人的精简数据库（你知道，在GDPR之前）我认为有价值的联系人（我的意思是能够轻松地收发电子邮件和打电话）大约有800人，而现在可能更接近1000人，所以实际上可能只有10%。在我的语言/人的类比中，这与“我想学的语言”的长长列表相当，Polyglot宇宙中一些不太强大的智者似乎不得不不时发布这些列表。是的，我们可能都希望有时间或多或少地看10%的语言，听10%的歌曲，看10%的电影，读10%的书，但由于现实中有太多，我们将涵盖的样本要小得多，无论我们是有闲的人，还是狂热的野心家sarariiman，他们因为太累而休息，而不是看书，显然没有空闲。
在800人中，我想说我知道在LinkedIn 500人名单上的街头问候，在脸书或YT网站上的另外500人，就真正定期写作而言，私下发送迷因，玩Quiz Planet或ItsYourTurn游戏，聊天的方式甚至可以让一个没脸的人认识，可能是300人。但这是因为我努力了。这可能代表一个雄心勃勃的多语者学习一些单词的语言，可能学习韩语，学习一点韩语来阅读新约的一些段落，知道一些单词或句子以供旅游，或者为了语言研究而学习。
当涉及到真正了解人们，因为知道他们在特定情况下会如何反应时，这只是少数人。语言也是如此。
然后你不得不怀疑你是否真的认识任何人或语言。
总之，“知道”一词的整个用法是没有帮助的，我想让温文尔雅的读者通过柏拉图引用苏格拉底的一句话：ἓν οἶδα ὅτι οὐδὲν οἶδα或者“我只知道，我不认识杰克”。
当然，我们都知道的比我们想象的要少得多。
