在加拿大，每年有29000吨塑料泄漏到环境和海洋中，造成严重的环境问题。每年有10万只海洋哺乳动物，包括鲸鱼、海豚、海豹和海狮，被塑料垃圾吞食或被渔具缠住而死亡。另有280万吨塑料被送往加拿大垃圾填埋场，这给后代带来了潜在的问题。只有9%的塑料被回收。
尽管存在废物和环境影响，加拿大的塑料产量仍在增加，每年的产量增加了480万吨。塑料的需求继续增长，因为它生产成本低廉，而且有许多重要的好处。然而，随着人们对塑料对环境影响的日益认识，政府和制造商正在努力实现零塑性废物的未来。在这种模式下，塑料将由可回收或生物降解的成分制成。要使这种范式的改变取得成功，政府、公众和行业都需要发挥作用。
在这个项目中，由多所大学、市政府和行业组成的加拿大领导团队将通过利用基因组技术为塑料创造循环经济，推动向零塑性废物未来的转变。我们的目标是识别和设计细菌和酶，这些细菌和酶可以比基于化学转化的技术更有效地将塑料分解为可回收成分或有价值的精细化学品。在第二方面，我们的团队将对这些新塑料生物技术对社会、经济和环境的影响进行全面调查。初步估计表明，如果90%的塑料被转移到回收利用而不是填埋场，加拿大每年可以避免5亿美元的成本，并在新行业创造4.2万个就业机会。仅纺织业回收废塑料的市场每年就高达6亿美元。我们还可以节省180万吨CO2每年温室气体排放当量。从全球来看，阻止塑料泄漏到环境中每年可避免高达130亿美元的海洋生态系统损害。最终，我们设想了一个未来，塑料将继续以积极的方式为经济做出贡献，但不会对环境产生随之而来的负面影响。
该项目隶属于女王大学新兴关注污染物研究卓越网络（CEC-REN），这是一项跨学科研究和创新倡议。CEC-REN专注于检测和处理自然和建筑环境中的新污染物，这些污染物会对环境和人类健康造成风险。
