1845年独立日，亨利·大卫·梭罗（1817-1862）出发前往马萨诸塞州的瓦尔登森林时，美国还是一个年轻的国家。他于1854年出版的《瓦尔登》一书是根据他年轻时的经历写成的。

年轻人还不知道如何生活。为了获得知识，他们必须体验世界并反思自己的经历。一个国家也是如此。这本书的经典地位表明，梭罗的话在其他美国人心中回荡。

不仅是他的同胞们与全世界读到的C Walden故事有关。如果非美国人能享受到这一点，那是因为梭罗开始寻找生活的基本原则，无论我们来自何方。我们可能不同意他的回答，但我们认同他对意义的追求。这可能就是为什么瓦尔登仍然受到如此多人的喜爱，即使在梭罗出生200年后，今年的周年纪念日将是7月12日。

梭罗环顾四周，看到了工业化的开始，发现它很丑陋。他不喜欢工厂，也不喜欢他们生产的东西。他反对消费主义，怀疑这会让人们远离他们真正的担忧。男人和女人过着“平静的绝望”的生活，因为现代生活正在把他们引入歧途。

在瓦尔登，他会发现他所希望的是真正“必要的”。正如他在书的开头写道的那样，“我去森林是因为我希望有意识地生活，只关注生活中的基本事实，看看我是否无法学会它所要教给我的东西，而不是在我死后发现我还没有活过。”这是本书的主要主题。他希望大自然能成为他的向导和老师。

我们不应该认为梭罗只是在退出这个世界。他去瓦尔登不仅仅是为了凝视湖面，观察野生动物。他去那里是因为他厌恶现代文明。具有讽刺意味的是，梭罗在瓦尔登附近遇到的一些人却想与他对立。如果他想逃离文明，他们就想摆脱自然，离开它，在城里过一种更刺激的生活。

梭罗深受古希腊和罗马的影响。从某种意义上说，他写的这本书的哲学非常经典。苏格拉底曾经说过，“未经检验的生活不值得过”，但如果梭罗不检验生活，他在森林里的小屋里做了什么他不仅审视了自己的生活，也审视了美国及其人民的生活。