新中国首次参加奥运会的时间是1952年。
新中国成立于1949年10月1日,于1952年7月19日参加第十五届奥运会,是在芬兰赫尔辛基举办的。这届奥运会,中国一共派出26名运动员,参加了游泳、足球和篮球比赛。
虽然中国代表团到达时奥运会已经快要接近尾声,但是吴传玉仅一人就参加了7月29日100米仰泳的预赛,这是新中国的运动员第一次登上奥运的舞台。
新中国成立以后,之前的中华全国体育协进会更名为中华全国体育总会,行使中国奥委会的权利,并通过了国际奥委会的承认,被允许参加第十五届奥运会。