饥饿的老虎抓到了一只狐狸,在老虎要吃掉狐狸时,狐狸告诉老虎,它是天帝任命的百兽之王,如果老虎吃了它,就会被上天惩罚;老虎半信半疑,狐狸就让老虎跟在它身后去巡视森林,结果见到它们的动物纷纷四散狂奔,老虎不知道动物们害怕的是自己,因此受了狐狸的蒙骗,放过了狐狸。
狐假虎威用来比喻仰仗或倚仗别人的权势来欺压、恐吓人。这个故事告诉我们,凡是借着权威或职务上的权力作威作福的,能逞英雄一时,而其本质却是虚弱的,不堪一击的。