在1990一1992年期间,国际上发射了多颗极轨气象卫星,包括美国的美国国家海洋和大气管理局系列后继卫星、欧空局拖把系列后继卫星和海洋卫星等,如欧空局欧洲遥感卫星ERS公司一美法合作的海洋地形试验卫星TOPEX/POSEIDON等
在此期间, 中国也发射了极轨气象卫星FY-l(A-B)
预计今后三年内国际上至少还将发射4颗海洋卫星,其中美国、欧空局、加拿大、日本将相继各发射一颗海洋动力环境监测卫星或海洋水色探测卫星。