自考一般指高等教育自学考试。高等教育自学考试是我国高等教育的重要组成部分。是个人自学、社会助学和国家考试相结合的，有中国特色的高等教育形式。自考的特点
1.宽进严出，入学门槛低。自学考试是一所没有围墙的大学，任何人不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加，不用经过入学考试。按照专业考试计划的要求，每门课程进行一次性考试。课程考试合格者，发给单科合格证书，并按规定计算学分。不及格者，可参加下一次该门课程的考试。
2专业众多，覆盖面广。自学考试专业是根据社会和考生的需求而设置的。目前自考开考的专业涵盖了经济学、法学、文学、管理学、教育学、理学、工学、农学、医药学、护理学等多个学科种类，考生可以按照自己的爱好、特长和潜在的能力，自由选择。自学考试分专、本两个学历层次，各学历层次的要求与普通高等教育同等学历层次的水平相一致，更注重应用型和技能型人才的培养。
三。学习形式灵活多样，助学体系完善。自学考试学习方式灵活多样，考生可根据自身情况，既可选择自学为主的方式，有条件也可选择参加社会助学单位辅导的方式。经省教育厅批准的普通高校、成人高校、中职中专学校以及非学历教育机构利用自身校园和师资可以为考生提供形式多样的助学辅导。自学考试的学习不受空间和学制的制约，学什么，怎么学，什么时候学，学多少内容，学多长时间，因地制宜，因人而宜。
4费用经济，教育成本低廉。自考生每年只需要交纳较少的费用，即可报名参加自学考试，相比之下，个人教育投资费用远比普通高等教育和各类成人高等教育费用低得多。
自考具有最大的开放性，广泛的适应性，极大的灵活性，自学方法和社会助学的多样性和投资少、效益高、见效快以及以自学、业余为主、工学矛盾小等。
