远程教育，在教育部已出台的一些文件中，也称现代远程教育为网络教育，是成人教育学历中的一种。是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。
远程教育的定义
远程教育是指由特定的教育组织机构，综合应用一定社会时期的技术，收集、设计、开发和利用各种教育资源、构建教育环境，并基于一定社会时期的技术、教育资源和教育环境为学生提供教育服务，以及出于教学和社会化的目的进而为学生组织一些集体会议交流活动，以帮助和促进学生远程学习为目的的所有实践活动的总称。
在所有活动中，教师是以教育资源的形式或学习帮促者的身份与学生保持着一种准永久性分离的状态；而学生与教育组织机构（教师）或学生与学生之间将通过建立双向或多向通信机制保持即时会话。
在中国现代远程教育有时也称网络教育，多数从事高等教育的现代远程教育机构为普通高校的网络教育学院或现代远程教育学院。网络教育是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络远程技术与环境开展的教育，在教育部已出台的某些文件中，也称现代远程教育为网络教育。
远程教育存在的问题
发展不均衡
通过网络实现的远程教育，在我国地域差别比较大。受基础设施建设的影响，东部发达地区在远程教育开展的深度与广度等方面均优于西部欠发达地区，因此在相应政策制订上较难，在客观上造成远程教育的规范程序差。在最近的一次远程教育现状调查中发现存在招收不合格生源情况、个别学生上网无法保障、教与学脱节等问题。
人才紧缺
网络远程教育与传统的全日制教育差别比较大，主要体现在教师与学生在时间与空间两方面的不同步性。在这种新的教学机制下，如何将传统教学的优点转移到以网络为载体的教学过程中，这是一个难点。既懂网络技术，教学素质又过硬的人员很少。这就极大地影响了传统教学模式向网络教学的成功升迁。
教学模式单一
由于既懂网络又懂教学的人才紧缺，直接影响了网络教学过程中作为教与学两方面的接口—课件的制作质量，造成网络教学模式单一。比较单一的远程教育教学模式对学生的学习有很大的负面作用，主要体现在学生学习的积极性、主动性变差，学生对教学内容的深度、广度把握不准，进而影响教学质量。
教学交互性差
由于通过网络实现的教育教学过程，不要求教师和学生在时间和空间上严格不同步，客观造成教学交互性差。远程教育过程中学生对学习过程中遇到的问题不能及时有效地向教师提出，教师也不能实时给予清楚明晰的解答。尽管网络教学过程中广泛使用了增强交互性的BBS、MSN等技术，但与传统教学过程中师生面对面的沟通相比，其效果要逊色好多。
