1、紫菜主要分布在黄渤海至东南沿海的潮间带。此外,少数种紫菜分布在台湾省和海南岛沿海,其分布具有区域性特征。黄、渤海自然分布的紫菜种类有条斑紫菜、甘紫菜和半叶紫菜,东南沿海有坛紫菜、皱纹紫菜和长紫菜。
2、另外,条斑紫菜广泛分布于我国沿海地区,由南向北生长,属温带种。目前,基于自然类群和生境,我国已经形成了长江以北的条斑紫菜和长江以南的坛紫菜。