梅花为落叶小乔木,树冠开张。新梢光滑,通常绿色或带红褐色。叶互生,卵形,先端长渐尖,先叶开花,花着生于一年生枝的叶腋、单生,也有2朵簇生,白、红、粉红等色变化较多,芳香,单瓣至重瓣,萼片明显,花后常不反折,雄蕊多数,花丝较长,雌蕊一个或数个,核果近球形,有纵沟,熟时变黄,有香味。株高约1000万干呈褐紫色,多纵驳纹。小枝呈绿色。叶片广卵形至卵形,边缘具细锯齿。花每节1~2朵,无梗或具短梗,原种呈淡粉红或白色,栽培品种则有紫、红、彩斑至淡黄等花色,于早春先叶而开。
梅原产中国南方,已有三千多年的栽培历史,无论作观赏或果树均有许多品种。许多类型不但露地栽培供观赏,还可以栽为盆花,制作梅桩。鲜花可提取香精,花、叶、根和种仁均可入药。果实可食、盐渍或干制,或熏制成乌梅入药,有止咳、止泻、生津、止渴之效。梅又能抗根线虫危害,可作核果类果树的砧木。