乙二醛酶系统在所有生命形式中普遍存在，因为它在减轻细胞积累甲基乙二醛（一种有毒的代谢副产物）的过程中起着核心作用。在高等植物中，该系统在不同的代谢应激条件下上调，例如在防御病原微生物感染的反应中。尽管植物乙醛酸酶已被证明在代谢应激中具有基本作用，但其研究却很少。在这项工作中，乙醛酸酶I来自Zea mays公司已从生物化学和结构上对其进行了表征，从而报告了第一个可从植物中获得的乙二醛酶I的原子模型。结果表明，该酶由一个具有两个结构相似域的单一多肽组成，产生两个侧凹，其中一个含有功能性镍（II）结合活性位点。剩余隐秘活性位点的假定功能尚待确定。
