几个世纪以来，物理成像工具一直在开辟生物学的新领域。苏格兰植物学家罗伯特·布朗（Robert Brown）通过19世纪早期的光学显微镜发现了细胞核，20世纪中期的x射线衍射成像揭示了DNA。
在19世纪20年代的观察中，布朗发现了另一个以他的名字命名的发现。他惊讶地看到花粉粒中包裹的小颗粒的抖动、栩栩如生的运动。他利用尘埃粒子的控制实验排除了移动者必须是活的“微生物”的概念。20世纪初，布朗运动成为阿尔伯特·爱因斯坦、保罗·朗格温、玛丽安·斯莫卢肖夫斯基等学者的理论研究课题。
现在，生物学和物理学之间的另一种联系正在建立，这一次是通过一种名为单分子光谱学的新成像技术。1追踪活细胞中的单个分子或小示踪粒子可以深入了解。。。
