等效原理和牛顿定律在空间的实验验证

通过扭转天平对弱等效原理（WEP）的测试证实，WEP接近10⁻¹³级别。在这个水平上，与地球上不断变化的引力环境以及地震和热噪声的耦合似乎为提高精度建立了一个严重的阈值。为了克服这些困难，空间实验提供了新的精度范围：空间平台和卫星几乎沿测地线自由下落，提供了独特的可能性，可以将WEP测试的精度提高几个数量级，这对于一些量子引力启发的理论预测WEP违例非常重要。目前，计划和安排了两个卫星项目来测试WEP的中性散装物质：批准于2008年初发射的法国MICROSCOPE任务旨在测量⁻¹⁶水平和ESA/NASA任务STEP仍在研究中，将精确到10⁻¹⁸级别。现代空间技术不仅对中性大块物质的WEP测试感兴趣，而且可以用于进行全面的EP测试（例如月球激光测距）。除了对大块物质进行测试外，还需要对其他类型的物质或耦合（带电粒子、原子、中子、反物质或自旋）进行具有可比结果的补充测试。最近讨论了用于测试WEP反物质或带电物质的空间实验的新想法。太空也可以在很小和很长的距离上测试牛顿定律。在0.1毫米以下的范围内，人们可以利用失重环境的优势。对于1天文单位以上的远程测量，深空卫星将用于探测引力场，以提高精度。