Mac在iOS世界中的未来

2010年12月3日星期五

有一个确定的“小心你的愿望，你可能会实现“当前Mac复兴的一面。在经历了十多年的市场份额停滞之后，Mac电脑正在蓬勃发展。

苹果过去每个财政季度销售约100万台Mac电脑。现在它的销量是现在的三倍，而且接近四倍。Mac爱好者长期以来的哀叹-为什么不让更多对Windows PC不满意的人改用Mac？-已得到答复。他们是成群结队地切换。苹果公司一季又一季的报告称，该公司零售店中超过一半的Mac销售都是面向首次购买Mac电脑的用户。

这种复兴是罕见的。当市场是新的时，它们往往是流动的。但当他们老了，他们就安顿下来了——十年前，个人电脑市场似乎已经安顿下来。但大约五年前的某个时候，情况发生了变化，Mac电脑年复一年地保持着行业领先的增长。

这正是长期以来Mac爱好者一直想要的，对吧？

具有讽刺意味的是，自1997年史蒂夫·乔布斯重返苹果以来，人们对Mac电脑的长期前景的怀疑比以往任何时候都多。与其说在竞争平台（比如微软Windows）的手中遭受失败，不如说Mac现在的问题是，它已经被自己的兄弟产品，即出奇早熟的iOS所掩盖。iOS用户和开发者比Mac用户和开发者多。尽管Mac电脑销量出现了上述增长——无论以何种标准衡量都是显著的，但对于一个拥有25年历史的平台来说尤其如此——但只有6个月历史的iPad的销量已经超过了Mac电脑。

以下是“Mac注定要失败”情景的简短版本：iOS是未来，Mac OS X是过去，与大多数主要科技公司不同，苹果强烈倾向于以未来的名义放弃过去。

你真的无法反驳，是吗？但前提是Mac的末日即将到来，这在很大程度上预示着iOS的近期前景。

苹果对传统技术的文化反感并不是因为缺乏严肃性，也不是因为公司范围内的关注时间很短。这并不是只被新的和闪亮的东西吸引。这是关于恐惧——害怕被超重的行李压垮。担心旧东西会减缓他们创造新东西的速度。

因此：在过渡到Mac OS X的过程中，Classic被尽快放弃。在最后一款PowerPC Mac停产三年后，Mac OS X 10.6中不再支持PowerPC。64位碳原料药？Mac OS X 10.5落后于计划后立即停止。并不是说这些技术不再有用。如果继续支持他们，公司的发展就会放缓。花在支持旧的方面的时间，不是花在建设新的方面的。

在典型的公司中，“遗留”技术是他们设法推进的东西。在苹果，传统技术是他们想办法摆脱的东西。问题不在于iOS是否比Mac有更光明的未来。毫无疑问：确实如此。问题是Mac是否已成为“遗产”。Mac是在放慢iOS的速度还是在某种程度上阻碍了它的发展？

我说不。事实上，恰恰相反。首先，苹果转向iOS的工程资源减缓了Mac OS X的开发，而不是相反。当Mac OS X 10.5被推迟到2007年时，苹果公司直言不讳地承认了这一点。公司的解释：它必须转移关键的工程资源，以帮助原装iPhone按时发货。

然而，更大的原因是Mac的存在和持续增长使得iOS可以少做一些事情。iPad的核心理念是，它是一台功能较少的便携式电脑，因为它做的事情少，所以做得更好、更简单、更优雅。只有当iOS扩展到允许我们在Mac上做一切可以做的事情时，苹果才能开始逐步淘汰Mac。正是Mac的沉重让iOS保持轻盈。

当我说iOS没有行李时，这并不是因为没有行李。这是因为Mac是用来承载它的。从长远来看，比如说十年后，所有美好的事情都必须结束。但从短期来看，Mac OS X在iOS世界中扮演着重要角色：充当复杂、资源密集型任务的平台。有趣的是，描述Mac角色的最佳口号与25年前的相同：

我们其他人的电脑。

此专栏的一个版本最初出现在Macworld中。