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诺贝尔奖

越来越多的生物化学家和生命科学家获得诺贝尔化学奖

研究人员利用书目分析发现该奖项的生物趋势,并提出将该奖项重新聚焦于化学的方法;但一些化学家认为这一趋势只代表了化学科学的多样性

通过山姆·莱蒙尼克
2019年12月6日

 

诺贝尔奖奖牌照片
图片来源:Adam Baker/Flickr

一些C&EN的读者对获得2017年诺贝尔化学奖的主题不满意。该奖项授予了三名帮助开发低温电子显微镜的研究人员,该技术用于绘制生物分子的高分辨率结构图。“干得好,当之无愧……但这不是化学诺贝尔奖,”一位网友在网上回应道C&EN的新闻故事另一位科学家问道:“诺贝尔委员会真的了解化学家的工作吗?”。

在推特和其他网站上,几乎每个诺贝尔奖颁奖季都会出现这样的投诉,这是因为一些化学家认为诺贝尔化学奖现在通常授予那些不属于真正化学的研究。

但一项新的分析表明,事实上,化学奖越来越多地授予那些更好地描述为生物化学或生命科学的研究。为了将奖项重新定位于他们所描述的化学领域,并继续表彰相关学科的顶尖科学,研究人员建议对奖项进行修改,包括增加新的主题奖项,允许追授奖项,以及使评选获奖者的委员会多样化(安圭。化学。国际编辑。2019年,内政部:10.1002/anie.201906266).

在这项新的研究中,里士满大学的杰弗里·西曼(Jeffrey I.Seeman)和马克斯·普朗克科学数学研究所(Max Planck Institute for Mathematics In the Sciences)的吉列莫·雷斯特雷波(Guillermo Restrepo)使用文献数据证明化学和生物化学是相关但独立的学科,这一结论与其他人的研究相呼应。他们分析了2007年期刊上发表的每一篇论文Angewandte Chemie国际版生物化学分别担任化学和生物化学的代表。然后,Seeman和Restrepo寻找那些被选定出版物引用或被引用的论文。里面的文件Angewandte Chemie国际版化学期刊上的论文引用最多,而生物化学生命科学期刊上的论文被引用次数最多,两个期刊库中出现的期刊很少。至少在那一年,”安格万特正在为化学界使用和创造知识,以及生物化学Restrepo说。

10%

1901年至1910年间因生命科学或生物化学研究而获得诺贝尔化学奖的百分比

并不是每个人都相信这个论点。《化学与生物化学》杂志的主编斯图亚特·坎特里尔说:“尽管Restrepo和Seeman有自己的数据,但我发现很难证明化学和生物化学是如此不同的领域,因为其中一个领域在同一个单词的前面加了三个额外的字母。”自然化学“生物化学不就是生命系统中发生的化学反应吗?”

研究人员随后转向诺贝尔化学奖。他们研究了引用诺贝尔奖得主获奖前几年发表的关键论文的论文,并检查了应用于科学网出版物数据库中引用论文的研究领域描述符术语。例如,他们研究了“化学和分析”等术语,这些术语属于科学网的物理科学类别,或生命科学中的“生物物理”。他们得出的结论是,自20世纪60年代以来,诺贝尔化学奖以几乎相同的频率认可了生命科学和物理科学的主题,西曼说,当时诺贝尔化学奖的关注点开始扩大。相反,生理学或医学奖几乎只授予生命科学或生物医学研究。

研究人员说,化学奖的变化可能是因为评选获奖者的委员会的组成。他们的数据显示,诺贝尔化学委员会中具有生命科学背景的科学家所占比例稳步增长至大多数,与生命科学研究所获化学奖的增加同步。

为了让化学奖回归到对化学成就的认可,西曼和雷斯特雷波为诺贝尔奖提出了几个可能的改变,其中一些也有人提出了建议。首先,他们建议在诺贝尔经济科学纪念奖的模式下增加两个新的诺贝尔纪念奖:一个用于生命科学,一个用于跨学科科学和技术。这将为化学奖以外的生命科学领域值得关注的工作提供场所。其次,他们认为应该取消目前每个奖项三名获奖者的限制,并且应该允许在死后颁发奖项。第三,他们希望委员会采用类似于研究人员用来更好地定义研究人员学科的分析方法,并报告其选择标准和计划,以跟上不断发展的学科边界。最后,他们说,他们还希望奖项委员会多元化,包括更多女性、少数民族和来自斯堪的纳维亚以外的专家。诺贝尔化学委员会没有回应C&EN关于采访这些提议可行性的要求。

50%

2001年至2010年,生命科学或生物化学研究获得的诺贝尔化学奖百分比

Restrepo说:“化学发展非常迅速,你需要依赖数据。”。他说,仅仅依靠委员会或奖项评论家对化学成分的直觉是不够的。研究人员说,他们与该委员会的一些现任和前任成员进行了交谈,Seeman强调说,他们提供了帮助和支持。研究人员表示,他们不会质疑委员会是否有兴趣确保奖项授予最有价值的研究人员,两人相信诺贝尔组织会欢迎他们的分析。

隆德大学生物化学和结构生物学系名誉教授安德斯·利哈斯是诺贝尔化学委员会的前成员,他说,科学奖可以改变他们的重点,正如他所说的那样,作者是对的。“然而,我不同意生物化学实际上不属于化学的观点,”他说,并补充道,“我认为我们应该接受化学是一个比更经典的分支学科更广泛的学科:无机、有机、物理和分析化学。”

诺贝尔奖获得者对这些分析和建议有何看法?弗朗西斯·阿诺德(Frances Arnold)因Seeman和Restrepo将其归类为生物化学的工作而获得2018年诺贝尔化学奖,她认为他们建议更多的获奖者是一个好主意,但她认为委员会并没有迷失方向。她说:“化学渗透到许多学科中,这些学科有助于我们理解化学世界。如果委员会接受这种多样性,我不清楚为什么我们需要一个新的诺贝尔奖。”。

弗雷泽·斯托达特(Fraser Stoddart)的工作获得了2016年诺贝尔化学奖的认可,作者将其描述为有机化学。他说,他认为化学家可能对他们认为的化学过于挑剔,从而允许其他学科拥有某些分子领域的所有权。他还怀疑诺贝尔组织不太可能改变其评选过程。

杜克大学的科学史学家埃文·赫普勒·史密斯对研究人员的分析提出了质疑。Seeman和Restrepo在出版前征求了他的反馈意见,并在论文中引用了他的评论。他想知道他们的分析是否也支持其他可能的结论,例如生物化学是化学中一个独立的分支学科,而不是化学之外的一个独立学科。但在接受C&EN采访时,Hepler-Smith也指出,除了研究领域之外,影响谁获得诺贝尔奖。他说:“正如西曼和雷斯特雷波在闭幕建议中所呼吁的那样,在诺贝尔奖的颁发上实现更大的公平性是一个非常有价值的目标。”。

校正

这篇报道于2019年12月9日更新,以纠正研究人员对书目分析的描述。他们分析了2007年发表的所有论文Angewandte Chemie国际版生物化学,而不是2017年发表的论文样本。

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