CD40通过在B淋巴细胞、树突状细胞和单核细胞上的表达而被认为是细胞和体液免疫的关键调节因子(1, 2). CD40也表达于许多其他正常细胞的细胞表面,包括内皮细胞、成纤维细胞、造血祖细胞、血小板和基底上皮细胞;CD40信号通路的全球生理效应是深远的(1–4). CD40配体(CD40L),也称为CD154,是CD40的主要配体,主要由活化的T淋巴细胞和血小板表达(2, 5). 动脉粥样硬化、移植物排斥、凝血、感染控制和自身免疫都受CD40-CD40L相互作用的调节(1, 2). 奇怪的是,许多肿瘤细胞也表达CD40,包括近100%的B细胞恶性肿瘤和高达70%的实体肿瘤。成功开发以CD40为靶点并具有可接受治疗指数的新型癌症治疗方法取决于对CD40复杂生物学的理解。
CD40信号。CD40信号的生理后果是多方面的,甚至是生物学上的对立,取决于表达CD40的细胞类型和提供CD40信号所处的微环境。例如,CD40-CD40L参与诱导B淋巴细胞活化和增殖,但触发癌细胞凋亡。与肿瘤坏死因子(TNF)受体家族的其他一些成员一样,CD40信号在很大程度上是由一系列复杂的下游适配器分子介导的,而不是由CD40胞质尾部的固有激酶或其他信号转导活性介导的(图1). 作为CD40信号转导的结果,许多特征明确的信号转导途径被激活,包括核因子-κB、p38丝裂原活化蛋白激酶、c-Jun-NH2-激酶、Janus激酶/信号转导子和转录激活子以及磷脂酰肌醇3-激酶途径(6). 这些途径反过来调节基因表达的变化,这些变化本身是广泛的、动态的和可变的。众所周知,CD40与其他细胞外信号协同作用,甚至在某些情况下需要其他细胞外信息,这些信号要么诱导重叠的下游通路,要么整合其他通路(图1). 已经做了一些尝试来描述CD40信号和基因表达的全球整合和调节(6); 然而,总的来说,在系统生物学水平上对CD40电路的全面认识仍然不完整。需要对B淋巴细胞以外的原代细胞、原代恶性细胞而非转化细胞系以及动物模型进行研究。
CD40诱导免疫激活。通过CD40发出信号激活抗原呈递细胞在体外和体内从生理学角度来看,该信号是T细胞“帮助”过程的主要组成部分。例如,树突状细胞上的CD40连接可诱导细胞成熟和活化,表现为共刺激分子和MHC分子的表面表达增加,产生促炎细胞因子,如白介素12,和增强T细胞活化(2, 4). 静止B细胞的CD40结扎也增加抗原提呈功能,此外,还诱导增殖和免疫球蛋白类别转换(2, 4). CD40或CD40L基因发生种系突变的患者具有明显的免疫抑制,易受机会性感染,并且具有不足的T细胞依赖性免疫反应,包括IgG生成、生发中心形成和记忆B细胞诱导(7–9). 在缺乏CD40或CD40L的小鼠中观察到类似的免疫表型(10–13).
在同时出版的三篇文章中自然1998年,激动剂CD40抗体被证明可以模拟CD40L的信号并替代CD4的功能+小鼠T细胞介导免疫模型中的淋巴细胞(14–16). 这种作用的一个关键机制是CD40/CD40L介导的宿主树突状细胞活化。这些发现提出了这样一个假设,即CD40激动剂,连同涉及toll样受体的信号,可能拯救肿瘤宿主中抗原呈递细胞的功能,并触发或恢复针对肿瘤相关抗原的有效免疫反应。1999年自然医学为这一假设提供了证据:激动剂CD40抗体克服了荷瘤小鼠的T细胞耐受性,引发了有效的细胞毒性T细胞反应,并增强了抗肿瘤疫苗的效力(17–19).
对生存和扩散的影响。影响内源性或外源性途径的促凋亡和抗凋亡基因都可以受到CD40的影响(20). 在正常和某些恶性B细胞中,CD40结扎可迅速将细胞从凋亡中拯救出来,这一作用涉及到bcl-xL、A20和Bfl-1的表达增加,这些都是CD40介导的核因子-κB活化下游的产物(21–24). 在一些细胞中,抗凋亡蛋白survivin也被CD40上调(25). 另一方面,CD40可能通过增加Bax的表达诱导乳腺癌细胞凋亡,也可能通过与TNF家族成员合作诱导其他细胞凋亡(26–30). CD40靶基因也调节某些细胞中的细胞周期进程,至少在B细胞中,这种调节似乎与生存调节截然不同(31). 例如,B细胞中的CD40信号转导增加了细胞周期蛋白D依赖性激酶4和6的表达和激活,并降低了细胞周期素依赖性激酶抑制剂p27kip-1的表达(32, 33). Pim-1、c-myc、Fas和端粒酶是CD40信号调节的其他重要基因产物(34–37)通常与B细胞中的抗原受体结扎等第二信号协同作用。
CD40介导的肿瘤细胞死亡。在缺乏免疫辅助细胞的情况下,许多肿瘤表面的CD40连接介导直接的细胞毒性作用。CD40的表达几乎见于所有B细胞恶性肿瘤和许多实体肿瘤,包括黑色素瘤和肺、乳腺、结肠、前列腺、胰腺、肾脏、卵巢以及头颈部的癌。CD40的参与在体外抑制实体肿瘤细胞和高级B细胞系的生长,这在大多数实验系统中归因于诱导肿瘤细胞凋亡(29, 30, 38–41). CD40介导的肿瘤抑制也被观察到体内,包括在免疫功能受损的小鼠中抑制乳腺癌或B细胞淋巴瘤异种移植物,其中不存在混淆淋巴细胞激活的可能性(26, 38, 42, 43). 一直令人困惑的是,为什么肿瘤,尤其是上皮性肿瘤,表达CD40,除非它是来自个体发育、器官发生或其他正常生长、分化过程或炎症反应的残余物(三). 据报道,在原发性皮肤黑色素瘤中,CD40表达是一个消极的预后因素(44)CD40在转移性黑色素瘤中的表达就地远弱于原发性黑色素瘤(41).
CD40介导的肿瘤细胞死亡似乎至少是相加的,并且可能与化疗两者协同作用在体外和体内(40, 43, 45). 抗CD40激动剂抗体和吉西他滨联合治疗大多数已建立移植性肿瘤的小鼠,治愈的小鼠对肿瘤再激发具有抵抗力(45). 这种作用完全依赖于CD8 T细胞,而不依赖于CD4 T细胞,并且只在体内在肿瘤细胞死亡的背景下。这些发现强调了一个假设,即免疫激活和全身CD40激活后的直接肿瘤细胞毒性可以协同抗肿瘤作用。