偶尔我们会看到一些简单几何形状的证据，比如那些人类手工制品中熟悉的形状，或者从太空中可以在地球上看到的形状。但通常情况下，我们对这些问题的解释不够简短，似乎没有给智力之类的东西留下空间。当我们看到星云或星系等复杂的图案时，我们认为这些图案可能毫无意义，尽管它们可能在一定程度上提醒我们人类的艺术。

因此，如果我们没有识别出任何似乎是工件的对象，那么可能与消息对应的信号呢？

如果我们从远处观察地球，最明显的人类智能迹象可能会在无线电信号中发现。

事实上，在过去，人们经常认为，仅仅是产生无线电信号就必须需要智能和技术。因此，当20世纪初发现非人类起源的复杂无线电信号时，人们起初认为它们一定来自外星智能。但最终人们意识到，实际上这些信号只是由地球磁层中的效应产生的。

然后在20世纪60年代，当脉冲星的强烈且高度规则的信号被发现时，人们简单地认为它们也一定来自外星智慧。但很快人们意识到，这些信号实际上可以仅仅由快速旋转中子星磁层中的普通物理过程产生。

那么，外星智能发出的真实信号可能是什么样的呢？人类无线电信号目前的特点是存在定义明确的载波频率，实际上相当于几乎完美的小规模重复。但这种规律性大大降低了信息传输的速度。随着技术的进步，需要呈现的规律性越来越少。

但实际上，迄今为止，所有对外星智能的认真搜索都是基于使用射电望远镜来寻找频率明确的信号。事实上，还没有发现这样的信号。但正如我们所见第10章即使是嵌套的而非纯粹重复的信号，也无法通过寻找频谱中的峰值来可靠地识别。