西蒙·弗雷泽大学（Simon Fraser University）和不列颠哥伦比亚省健康研究院（health Research BC）的一项研究表明，听音乐有助于老年人的认知健康，即使是他们以前从未听过或不太喜欢的音乐。
由旧金山州立大学神经学家莎拉·法伯领导学习发布于网络神经科学研究发现，无论老年人对音乐的熟悉程度如何，听音乐都会激活与奖励相关的大脑区域。
Faber说：“听音乐需要我们大脑中的多个网络。”。“除了我们听到的声音的物理特性外，还有几个其他因素有助于形成全脑画面。你以前听过这首歌吗？你喜欢吗？它能唤起回忆吗？”
Faber也是旧金山大学神经科学和神经技术研究所的博士后研究员，他说，听音乐可能对患有阿尔茨海默病等神经退行性疾病的老年人有益，因为它可以帮助回忆，并提供一种与过去和亲人保持联系的方式，以及他们的同龄人。
研究人员监测了两组听音乐的参与者的大脑活动：一组平均年龄为19岁的年轻成年人，另一组平均年纪为67岁的老年人
参与者听了24个样本，包括他们自己选择的歌曲，研究人员故意选择的流行且可识别的音乐，以及专门为该研究创作的模糊歌曲。
“我们发现，年轻人在听自己喜欢或熟悉的音乐时，负责处理生理和认知奖赏（也称为奖赏网络）的大脑结构会被激活。然而，老年人的奖赏网络会受到音乐的刺激，即使是在他们全新的音乐或他们报告时不太喜欢它，”费伯说。
她说：“理解音乐在大脑中的作用非常复杂，特别是考虑到我们的大脑随着年龄的增长而不断进化。”。“通过训练，听觉奖励网络可以在所有类型的音乐中变得更加活跃。”
她说：“但即使他们不熟悉音乐，它仍然有能力让他们的身体移动，并通过激活大脑中的这些区域来帮助校准或平衡他们的情绪。”。
Faber说，对于老年人和年轻人来说，听音乐还有几个额外的好处。“如果你正在经历一段艰难的时期，音乐可以激励你或帮助你放松。它可以帮助我们建立社会纽带
“通过共享你喜欢的音乐与人建立联系是一种非常有效的联系方式。我们也可以通过不喜欢的共享音乐与人保持联系。”
在为她未来的研究奠定了基础之后，Faber的下一步工作包括应用这项研究的方法和结论来检查是否在患有痴呆症和阿尔茨海默病的老年人中发现同样的大脑活动模式。
费伯的研究由不列颠哥伦比亚省的迈克尔·史密斯健康研究所（Michael Smith Health research BC）和阿尔茨海默病学会（Alzheimer's Society of British Columbia）资助。
