中国人在十一世纪将火箭用作烟火，并将其改编为武器属于战争在十三号。欧洲人借用了这个想法，但随着步枪和步枪的效率提高，火箭导弹被放弃了。据威利介绍莱伊在里面火箭：平流层以外旅行的未来(1944)，一个十五世纪的中国传奇故事讲述了一个Wan-Hoo，他把火箭弹绑在椅子上，系好安全带，然后朝着未知的方向飞去；唉，这个故事似乎是虚构的，在约翰·艾尔弗雷特·沃特金斯（John Elfreth Watkins）的《现代伊卡洛斯》（The Modern Icarus）（1909年10月2日科学美国人)–其名称为Wang Tu，来源为“传统断言……”，但使用了类似的概念西拉诺·德·贝杰拉克在的第一部分阿特雷蒙德(1657)其中，英雄背上三排火箭，意图在每一排火箭燃烧完后点燃下一排，从而恢复动力；事实证明，这种多级火箭的前身是行不通的。
十八世纪末，在印度对英国人使用了战争火箭，英国人在拿破仑战争和1812年美国战争中使用了火箭导弹，恢复了火箭技术；他们在1814年袭击亨利堡时使用的火箭弹激发了弗朗西斯·斯科特·基（Francis Scott Key，1780-1843）在《星条旗》（the Star-Spangled Banner）中提及“火箭弹的红色眩光”的灵感，他见证了这场战斗。随着更好的野战炮的发展，火箭再次被淘汰，但将其用作交通运输鼓励将不幸的动物作为乘客进行早期实验。埃尔伯特百分比的格列佛·乔(1851)，一个有趣的十九世纪标本原型SF，具有早期火箭动力太空船.
1898年康斯坦丁齐奥尔科夫斯基写了一篇经典文章《用喷射装置探测太空》（1903年）；他早先写过《月球上》（1893）、《地球与天空的梦想》（1895）和其他小说和散文宇宙的呼唤（coll trans公司1963)与说教小说一起地球之外(1920; 反式1960作为超越地球). 在同一时期，美国发明家罗伯特·戈达德（1882-1945）——据说受到了阅读H G的启发威尔斯的世界大战（1897年4月至12月皮尔逊;1898)–也开始认真思考太空飞行1911年，他开始试验火箭。他当时正在研制一种液体燃料级火箭，这一概念适用于约翰的星际旅行业务蒙罗的浪漫金星之旅(1897). 戈达德于1926年发射了第一枚液体燃料火箭。与此同时，德国火箭研究先驱赫尔曼奥伯特–作者Die Rakete zu den Planetenräumen公司[“进入星际空间的火箭”](1923)——以及其他人，包括威利莱伊成立了“太空旅行协会”。1928年，一家德国电影公司向奥伯思提供了制造火箭的机会，并聘请他担任弗里茨的技术顾问冗长的的开创性太空服胶片模具月宫女(1929); 他的实验火箭本应在电影首映前发射，作为宣传噱头，但项目失败了。奥伯思与包括沃纳在内的一些助理一起重新开始冯·布劳恩1931年，他们成功地从地面上发射了许多火箭。由于德国经济崩溃，该项目被放弃，但冯·布劳恩加入了德国陆军的一个火箭开发项目，而莱伊移民到了美国。1937年，陆军项目在波罗的海的一个岛屿上的Peenemünde收购了一个大型研究中心冯·布劳恩他的工作人员研发了V-2火箭炸弹。这一切来得太晚，无法改变第二次世界大战的进程，冯·布劳恩逃到巴伐利亚阿尔卑斯山，以便向美国投降，而不是等待俄罗斯人。戈达德曾在第二次世界大战期间为美国海军飞机开发起飞火箭。
被从纽约流放的万布翰去美国的一个研究项目工作。该项目研制了木星火箭，于1958年发射美国第一颗太空卫星，并最终研制了土星火箭，该火箭将第一批人送至月亮在这一时期，美国和英国的许多sf作家——最著名的是Arthur C克拉克他是20世纪30年代由P E Cleator（1908-1994）创立的英国行星间协会的主要成员，是太空计划的积极而热情的宣传者。甚至在第二次世界大战之前纸浆杂志对火箭研究产生了相当大的兴趣&神奇故事1929年12月，《火箭队登上头版》（The Rocket Comes to The Front Page）刊登了一篇可能由雨果撰写的未署名文章根斯巴克、和震撼科幻小说发表了利奥·弗农的《火箭飞行》（1938年1月）等文章令人震惊的). 英国奇迹故事出版了克拉克的《我们可以火箭登月》现在！“（1939年夏奇迹故事). 二战后乔治朋友拍了这部电影目的地月球(1950)，脚本由Robert A编写海因莱因（远程基于他的伽利略号火箭飞船[1947]). 雷布拉德伯里对火箭的神话特别着迷，接着他写了《我，火箭》（1944年5月太神了)与早期火星编年史《火箭之夏》（1947年春星球故事)以及好奇的非科幻小说《星光灿烂》（1950年3月）超级科学故事; vt《火箭》画像人，coll公司1951). C M公司康大卫基于他的小说起飞(1952)关于建造一枚无法运行的火箭的荒诞计划的讽刺主题太空船–证明了当代人对火箭研究的矛盾态度。据报道，直到1956年，一位新任命的英国皇家天文学家理查德·伍利（Richard Woolley）宣布，太空旅行的言论是“彻头彻尾的诽谤”，因此囊括了相当多的观点，这些观点一直激烈地持续到人造卫星——1957年。