乔纳森是一名才华横溢的学生，顺利完成了小学学业。乔纳森很容易就完成了作业，并且经常获得As。乔纳森对为什么他的一些同学会努力奋斗感到困惑，他的父母告诉他，他有一个特殊的天赋。然而，在七年级时，乔纳森突然对学校失去了兴趣，拒绝做作业或为考试而学习。结果，他的成绩直线下降。他的父母试图通过向儿子保证他很聪明来增强儿子的信心。但他们的努力未能激励乔纳森（乔纳森是由几个孩子组成的复合材料）。他们的儿子坚持认为，学校作业既无聊又毫无意义。
我们的社会崇尚人才，许多人认为拥有卓越的智力或能力以及对这种能力的信心是成功的秘诀。然而，事实上，35年多的科学调查表明，过分强调智力或天赋会使人容易失败，害怕挑战，不愿意弥补自己的缺点。
这一结果在乔纳森这样的孩子身上得到了体现，他们在不努力的学业成就将他们定义为聪明或天才的危险观念下，轻而易举地完成了早期学业。这样的孩子们有一个隐含的信念，即智力是天生的、固定的，这使得努力学习似乎远不如聪明（或看起来）重要。这种信念也使他们把挑战、错误甚至需要付出努力视为对自我的威胁，而不是改进的机会。当工作对他们来说不再容易时，这会使他们失去信心和动力。
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正如乔纳森的父母所做的那样，赞扬孩子们天生的能力会加强这种心态，这也会妨碍年轻运动员或劳动力甚至婚姻发挥他们的潜力。另一方面，我们的研究表明，教育人们拥有“成长心态”，鼓励人们关注“过程”（由个人努力和有效策略组成），而不是智力或天赋，有助于他们在学校和生活中成为高成就者。
失败的机会
我首先开始研究人类动机的基础，以及人们在20世纪60年代作为耶鲁大学心理学研究生退缩后是如何坚持下去的。宾夕法尼亚大学心理学家马丁·塞利格曼（Martin Seligman）、史蒂文·迈尔（Steven Maier）和理查德·所罗门（Richard Solomon）进行的动物实验表明，在多次失败后，大多数动物得出结论，情况是无望的，超出了它们的控制范围。研究人员发现，在经历了这样的经历后，即使动物能够影响变化，它也经常保持被动——他们称之为习得性无助状态。
人们也可以学会无助，但并不是每个人都会这样应对挫折。我想知道：为什么有些学生在遇到困难时会放弃，而其他没有什么技能的学生会继续努力学习？我很快发现，一个答案在于人们对为什么？他们失败了。
尤其是，将表现不佳归因于缺乏能力，比认为缺乏努力是罪魁祸首的信念更能抑制动机。1972年，当我告诉一群在学校表现出无助行为的中小学生，缺乏努力（而不是缺乏能力）会导致他们在数学问题上出错时，孩子们学会了在问题变得棘手时继续尝试。即使面对困难，他们也解决了更多的问题。另一组无助的孩子只是因为他们在较容易的问题上取得了成功而得到了奖励，但他们并没有提高解决数学难题的能力。这些实验早期表明，专注于努力有助于解决无助感并取得成功。
随后的研究表明，最执着的学生根本不会反复思考自己的失败，而是认为错误是需要解决的问题。20世纪70年代，我和当时的研究生卡罗尔·迪纳（Carol Diener）在伊利诺伊大学（University of Illinois）要求60名五年级学生在解决非常困难的模式再认知问题时大声思考。一些学生对错误做出防御反应，用诸如“我从未有过良好的记忆”之类的评论贬低自己的技能，他们的解决问题的策略也恶化了。
与此同时，其他人则专注于纠正错误和磨练技能。其中一个建议自己：“我应该放慢脚步，试着弄清楚这一点。”两名学生特别鼓舞人心。一名学生在遇到困难后，拉起椅子，双手合十，拍了拍嘴唇，说：“我喜欢挑战！”另一名学生也面临着棘手的问题，抬头看着实验者，赞许地说：“我希望这将提供信息！”可以预见，在这些研究中，持这种态度的学生表现优于同龄人。
智力的两种观点
几年后，我提出了一个更广泛的理论，来区分这两类普通的学习者——无助者和精通者。我意识到，这些不同类型的学生不仅对自己的失败有不同的解释，而且对智力也持有不同的“理论”。无助的人认为智力是一种固定的特征：你只有一定数量的智力，仅此而已。我把这称为“固定心态”。错误会摧毁他们的自信，因为他们把错误归咎于缺乏能力，而他们觉得自己无力改变。他们逃避挑战，因为挑战更容易出错，看起来也不那么聪明。像乔纳森一样，这些孩子逃避努力，因为他们认为必须努力工作就意味着他们很笨。
另一方面，以掌握为导向的孩子认为智力是可塑的，可以通过教育和努力工作来发展。他们最想学习。毕竟，如果你相信你可以扩展你的智力技能，你就想这么做。因为失误源于缺乏努力或可获得的技能，而不是固定的能力，所以可以通过毅力来弥补。挑战是激励而不是恐吓；他们提供学习的机会。我们预测，具有这种成长心态的学生注定会在学术上取得更大的成功，并且很有可能超越他们的同行。
我们在2007年初发表的一项研究中验证了这些期望。当时在哥伦比亚大学的心理学家丽莎·布莱克韦尔和当时在斯坦福大学的卡莉·特泽斯涅夫斯基，我对373名学生进行了为期两年的监测，以确定他们的思想状态如何影响他们的数学成绩。在七年级开始时，我们通过要求学生同意或不同意诸如“你的智力是你无法真正改变的非常基本的东西”之类的陈述来评估学生的心态。然后，我们评估了他们对学习其他方面的信念，并看一看他们的成绩发生了什么变化。
正如我们所预测的那样，具有成长心态的学生认为学习比取得好成绩更重要。此外，他们高度重视努力工作，认为你在某件事上付出的努力越多，你就会做得越好。他们明白，即使是天才也必须为他们的伟大成就而努力工作。面对诸如令人失望的考试成绩等挫折，具有成长心态的学生表示，他们将更加努力学习，或尝试不同的策略来掌握这些材料。
然而，持有固定心态的学生担心自己看起来聪明，而不太重视学习。他们对努力持否定态度，认为必须努力工作是能力低下的表现。他们认为一个有天赋或智慧的人不需要努力工作就能做好。那些有固定心态的人将糟糕的成绩归因于自己缺乏能力，他们表示会学习较少的今后，尽量不要再学那个科目，考虑在未来的考试中作弊。
这种不同的观点对表现产生了巨大的影响。初中一开始，具有成长心态的学生的数学成绩测试分数与具有固定心态的学生相当。但随着工作变得更加困难，具有成长心态的学生表现出了更强的毅力。结果，他们的数学成绩在第一个学期结束时超过了其他学生，在接下来的两年里，两组之间的差距继续扩大。
2003年，我和现就读于哥伦比亚大学的心理学家海蒂·格兰特·哈沃森（Heidi Grant Halvorson）对128名哥伦比亚大学一年级预科学生进行了一项研究，他们参加了一门具有挑战性的普通化学课程，在这项研究中，我发现了心态和成就之间的类似关系。虽然所有的学生都关心成绩，但那些取得最好成绩的学生是那些高度重视学习而不是表现出自己在化学方面聪明的人。对学习策略、努力和坚持的关注为这些学生带来了回报。
直面不足
对固定智力的信仰也使人们不太愿意承认错误，也不愿意面对和弥补自己在学校、工作和社会关系中的不足。在1999年发表的一项研究中，168名新生进入香港大学学习，该大学所有的教学和课程都是英语的，我和三位香港同事发现，在英语水平考试中成绩不佳的成长型学生比那些成绩较低的固定型学生更倾向于学习补习英语课程。智力观停滞不前的学生大概不愿意承认自己的不足，因此错过了纠正错误的机会。
固定的心态同样会阻碍工作场所的沟通和进步，因为领导层和员工会劝阻或忽视建设性的批评和建议。澳大利亚新南威尔士大学心理学家彼得·赫斯林（Peter Heslin）、南卫理公会大学（Southern Methodist University）的唐·范德沃尔（Don VandeWalle）和多伦多大学（University of Toronto）的加里·拉瑟姆（Gary Latham）的研究表明，与成长型管理者相比，具有固定心态的管理者不太可能寻求或欢迎员工的反馈。想必，具有成长心态的管理者将自己视为工作中的赢家，并理解他们需要反馈来改进，而具有固定心态的老板更可能将批评视为反映其潜在能力水平。假设其他人也无法改变，思维定势的高管也不太可能指导下属。但在Heslin、VandeWalle和Latham向经理们提供了关于增长思维的价值和原则的指导后，主管们变得更愿意指导他们的员工，并给出了更有用的建议。
通过人们处理困难的意愿或不愿意，心态也会影响个人关系的质量和寿命。2006年，我与维克森林大学的心理学家劳拉·坎姆拉特（Lara Kammrath）共同进行了一项研究，结果显示，与成长型的人相比，固定型的人不太可能在人际关系中提出问题并试图解决问题。毕竟，如果你认为人类的性格特征或多或少是固定不变的，那么修复关系在很大程度上似乎是徒劳的。然而，那些相信人可以改变和成长的人更相信，面对人际关系中的担忧会导致解决问题。
适当的表扬
我们如何将成长心态传递给我们的孩子？一种方法是讲述努力工作所取得的成就。例如，我们的研究表明，谈论或多或少生来如此的数学天才会让学生陷入一种固定的心态，但描述那些爱上数学并发展出惊人技能的伟大数学家会产生一种成长的心态。人们还通过赞扬来交流思想。尽管许多（如果不是大多数）家长认为他们应该通过告诉孩子他们有多聪明和有天赋来培养孩子，但我们的研究表明这是错误的。
在1998年发表的涉及数百名五年级学生的研究中，例如现在斯坦福大学的心理学家克劳迪娅·穆勒（Claudia M.Mueller）和我通过非语言智商测试向孩子们提问。在前10个问题上，大多数孩子都做得很好，我们赞扬了他们。我们赞扬了他们中的一些人的智慧：“哇……这真是一个好成绩。你一定很聪明。”我们赞扬了其他人的过程：“哇，这真是个好成绩，你一定很努力。”
我们发现，与拍拍努力的背相比，智力表扬更容易鼓励固定的思维。例如，那些对自己的聪明才智表示祝贺的人回避了一项具有挑战性的任务——他们想要一个简单的替代性任务，而不是孩子们对他们的过程赞不绝口。（大多数因努力工作而受到赞扬的人都想从中学习困难的习题集。）不管怎么说，当我们给每个人难题时，那些被称赞聪明的人变得气馁，怀疑自己的能力。他们的分数，即使是在我们后来给他们的一个更简单的问题集上，与他们之前在同等问题上的成绩相比也有所下降。相比之下，被表扬努力学习的学生在面对较难的问题时并没有失去信心，他们在随后出现的较容易的问题上表现显著提高。
建立你的思维模式
除了通过表扬努力来鼓励成长心态外，家长和老师还可以通过提供明确的关于思维作为学习机器的指导来帮助孩子。Blackwell、Trzesniewski和我为91名初中一年级数学成绩下降的学生设计了一个八节课的研讨会。48名学生只接受了学习技能方面的指导，而其他学生则参加了学习技能课程和课堂，在这些课程中他们学习了成长心态以及如何将其应用于学业。
在成长思维课程中，学生们阅读并讨论了一篇题为“你可以发展你的大脑”的文章。他们被教导大脑就像一块肌肉，随着使用而变得更强壮，学习会促使大脑中的神经元建立新的联系。从这样的教学中，许多学生开始将自己视为自己大脑发展的代理人。那些捣乱或无聊的学生坐着不动，记下了笔记。一个特别不守规矩的男孩在讨论中抬头问道：“你的意思是我不必装傻吗？”
随着学期的进展，只学习学习技能的孩子的数学成绩继续下降，而接受成长型培训的学生的数学成绩停止下降，并开始恢复到以前的水平。尽管没有意识到有两种类型的教学，但教师们报告称，在成长心态研讨会中，27%的孩子的动机发生了显著变化，而对照组只有9%的学生发生了这种变化。一位老师写道：“你的工作坊已经产生了影响。L（我们的不守规矩的男学生）从不付出额外的努力，经常不按时交作业，实际上熬夜很早完成作业，这样我就可以复习作业，给他一个修改作业的机会。他得了B+。（他一直得C或更低。）”
其他研究人员也复制了我们的研究结果。心理学家凯瑟琳·古德（Catherine Good）现在就读于巴鲁克学院（Baruch College），约书亚·阿伦森（Joshua Aronson）来自纽约大学（New York University），迈克尔·因兹利希特（Michael Inzlicht）目前就读于多伦多大学（University of Toronto），他们在2003年报告称，一个成长思维研讨会提高了七年级学生的数学。在2002年的一项研究中，Aronson，Good（当时是德克萨斯大学奥斯汀分校的一名研究生）及其同事发现，大学生们开始更加享受他们的学业，更加重视学业，并通过培养成长心态的培训取得了更好的成绩。
我们现在已经将这种指令封装在一个叫做Brainology的交互式计算机程序中。它的五个模块向学生传授大脑的功能以及如何使其更好地工作。在虚拟大脑实验室中，用户可以点击大脑区域来确定其功能，或者点击神经末梢来查看人们学习时连接是如何形成或加强的。用户还可以建议有问题的虚拟学生练习如何处理学业困难；此外，用户还可以在线记录他们的学习实践。
测试脑科的纽约市七年级学生告诉我们，该项目改变了他们对学习的看法以及如何促进学习。其中一位写道：“我最喜欢脑科的是神经元部分，当你学习时，它们之间存在联系，并且不断增长。我总是在学校里想象它们。”一位老师谈到使用该项目的学生时说：“他们提供练习、学习、记笔记或注意确保建立联系。”
教孩子这样的信息不仅仅是为了让他们学习。人们可能在智力、才能和能力上存在很大差异。然而，研究正在得出这样的结论：伟大的成就，甚至我们所说的天才，通常是多年激情和奉献的结果，而不是天赋的自然流露。莫扎特、爱迪生、居里、达尔文和塞尚并非天生就有天赋；他们通过巨大而持续的努力培育了它。同样，努力学习和纪律对学校成绩的贡献比智商更大。
这些教训适用于几乎每一个人的努力。例如，许多年轻运动员更看重天赋，而不是努力工作，因此变得不可教。同样，如果没有持续的赞扬和鼓励来保持动力，许多人在工作中几乎没有取得什么成就。然而，如果我们在家庭和学校培养成长心态，我们将为我们的孩子提供工具，使他们能够在追求中取得成功，并成为有生产力的工人和公民。
-卡罗尔·德威克
A代表努力
根据我们在20世纪90年代中期进行的一项调查，85%的父母认为，在孩子表现出色时表扬他们的能力或智慧对让他们感到聪明很重要。但我们的工作表明，赞扬孩子的智力会让孩子变得脆弱和防御性强。同样，暗示稳定特质的一般性赞扬也一样，例如“你是一位优秀的艺术家”。然而，如果措辞谨慎，赞扬可能非常有价值。表扬孩子完成某件事的具体过程，通过将孩子们的注意力集中在导致成功的行动上，培养他们的动机和信心。这种过程赞扬可能包括赞扬努力、策略、专注、面对困难的毅力以及接受挑战的意愿。以下是此类通信的示例：
你画得很好。我喜欢你在人们脸上添加的细节。
你真的在为社会研究考试而学习。你把材料读了好几遍，列出了大纲，并在上面进行了测试。它真的很管用！
我喜欢你在这道数学题上尝试了很多不同的策略，直到你最终得到它。
这是一项艰巨的英语作业，但你坚持到完成为止。你呆在办公桌前，集中注意力。太棒了！
我喜欢你在科学课上做了那个富有挑战性的项目。做研究、设计仪器、制造零件和建造它都需要很多工作。你会学到很多很棒的东西。
家长和老师也可以通过表达对挑战、努力和错误的积极看法来教育孩子享受学习过程。以下是一些示例：
孩子，这很难，这很有趣。
哦，对不起，那太容易了，没意思。让我们做一些更有挑战性的事情，你可以从中学习。
让我们一起来谈谈我们今天的挣扎和从中学到的东西。我先去。
错误太有趣了。这是一个极好的错误。
让我们看看我们能从中学到什么。
-C、。S.D.公司。