容器化是指将软件代码和所需的所有组件（例如库、框架和其他依赖项）打包在一起，让它们隔离在自己的”容器"中。
这样，容器内的软件或应用就可以在任何环境和任何基础架构上一致地移动和运行，不受该环境或基础架构的操作系统影响。容器就像是一个气泡（或者是应用周围的计算环境），把应用和周围环境隔离开来。它相当于是一个功能全面、便于移植的计算环境。
容器是取代在平台或工作系统上直接编写代码的一种替代方案，因为在这种旧的方式中，代码可能无法与新环境兼容，使得应用难以移动。如此就可能会产生漏洞、错误和故障，从而需要消耗更多时间进行修复，导致生产力降低和团队产生强烈的挫败感。
将应用打包装入可在平台和基础架构之间移动的容器后，只用把该容器移动到某个位置，应用就能在那里成功运行使用，因为容器中包含了成功运行应用所需的一切。
进程隔离的想法早已存在多年，但直到 2013 年码头工人推出 码头工人引擎，业界才设立了使用容器的标准，配以方便开发人员使用的工具及通用的打包方法，此举加速了容器技术的采用。如今，开发人员可从一系列容器化平台和工具自由挑选，如波德曼二、布尔达和斯科佩奥等，它们全都支持 码头工人发起的开放式容器倡议标准。
